De huidige focus van Duitsland op de oorlog in Oekraïne betekent niet dat het zijn ogen kan sluiten voor de veiligheidsontwikkelingen elders, of het nu gaat om de westelijke Balkan of de Stille Oceaan, aldus Christine Lambrecht in een interview op het ministerie van Defensie in Berlijn. Invasies kunnen overal plaatsvinden.
"Wij kijken natuurlijk met bezorgdheid naar de opbouw van China en observeren heel precies elke stap daar," zei Lambrecht.
Duitsland sluit zich steeds meer aan bij andere westerse landen door meer spierballen te tonen in de regio Indo-Stille Oceaan tegen de achtergrond van de groeiende bezorgdheid over de territoriale ambities van Peking, zelfs met het risico zijn belangrijkste handelspartner te irriteren.
Vorig jaar stuurde Berlijn zijn eerste oorlogsschip in bijna 20 jaar naar de betwiste wateren van de Zuid-Chinese Zee en deze maand stuurde het 13 militaire vliegtuigen naar gezamenlijke oefeningen in Australië.
"Door onze aanwezigheid en deelname aan de oefeningen geven wij duidelijke signalen af," zei de minister. "Wij staan aan de kant van de partners die staan voor een op regels gebaseerde orde."
Elk leger heeft zijn eigen uitrusting, dus de landen moeten samen oefenen om eventuele problemen op te sporen en op te lossen, zei ze. De Australische oefeningen zijn "zeer constructief" gebleken en hebben aangetoond dat Duitsland zijn verplichtingen tegenover de partners in de regio en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie kan nakomen.
Op de vraag of Duitsland net als de Verenigde Staten een oorlogsschip door de Straat van Taiwan zou sturen, antwoordde Lambrecht: "Het gaat er niet om de situatie op enigerlei wijze te provoceren of te laten escaleren .... Onze aanpak is juist gericht op de-escalatie."
De relatie van Duitsland met China is lange tijd gericht geweest op een wederzijds voordelige zakelijke uitwisseling, waarbij de snelle economische expansie van China de eigen groei aanstuurde.
Maar Lambrecht zei dat Duitsland uit de energiecrisis, veroorzaakt door de inval van Rusland in Oekraïne, de les heeft geleerd dat het niet te afhankelijk moet zijn van één land.
"We moeten nu onafhankelijker worden in andere sectoren, niet alleen op energiegebied, om vrij te kunnen handelen," zei Lambrecht. "We zijn gebonden aan China door de economische betrekkingen, maar dat mag ons er niet van weerhouden duidelijke standpunten in te nemen over bepaalde beslissingen."
