De waakhond voor de effecten van de Europese Unie overweegt voor de hele EU geldende maatregelen om energiebedrijven te helpen die moeite hebben om geld te vinden om aan de snel stijgende vraag naar onderpand te voldoen, nadat zij werden overvallen door de snel stijgende prijzen toen Rusland het naar Europa gezonden gas verminderde.

Afzonderlijke voorstellen van de Europese Commissie om de crisis aan te pakken zullen woensdag worden bekendgemaakt, en de EU-ministers van energie zullen op 30 september een spoedvergadering houden om ze te bespreken.

De crisis weegt nu al zwaar op de Europese economie, zelfs nog voor de winter begint wanneer industriële gebruikers te maken kunnen krijgen met rantsoenering als de gasreserves ontoereikend blijken. In Duitsland, de economische grootmacht van het blok, is de stemming in de industrie gedaald.

Het Duitse Ministerie van Financiën zei dat het de staatsleningen aan energiebedrijven wilde verhogen door gebruik te maken van kredietvergunningen die waren gecreëerd om verlichting te bieden bij de COVID-19 pandemie; een Duitse krant schatte de waarde op 67 miljard euro ($68 miljard).

Vorige week werd VNG, een van Duitslands grootste importeurs van Russisch aardgas, het laatste energiebedrijf dat de regering om hulp vroeg om het hoofd boven water te houden.

Verwacht wordt dat het Duitse kabinet woensdag de ontwerp-wetgeving voor de opgevoerde kredietfondsen zal goedkeuren.

ENERGIETEKORTEN?

Een ontwerp van de voorstellen van de Commissie, dat door Reuters is ingezien, zou een plafond opleggen voor de inkomsten die niet op gas werkende stroomproducenten kunnen halen uit de verkoop van elektriciteit, en de fossiele-brandstofbedrijven dwingen overtollige winsten te delen. De regeringen zouden het geld moeten gebruiken om consumenten en bedrijven te helpen die met torenhoge energierekeningen worden geconfronteerd.

Volgens EU-diplomaten is er brede steun voor de inkomstenlimiet voor niet-gasproducenten, en voor plannen om de vraag naar elektriciteit te beperken. Maar de landen zijn verdeeld over andere ideeën - waaronder een gasprijsplafond, dat niet in de ontwerpvoorstellen van de Commissie was opgenomen.

Intussen is het beleggerssentiment in Duitsland in september verder gedaald dan verwacht, omdat de bezorgdheid over de energievoorziening van het land steeds zwaarder weegt op de vooruitzichten voor de grootste economie van Europa.

"Het vooruitzicht van energietekorten in de winter heeft de verwachtingen voor grote delen van de Duitse industrie nog negatiever gemaakt," zei Achim Wambach, voorzitter van het economisch onderzoeksinstituut ZEW.

"De vraag is nu hoe ver de economie nog kan zakken - en waar de inflatie nog heen kan," zei Jens-Oliver Niklasch, senior econoom bij de LBBW bank.

Los daarvan zei de CEO van het Oekraïense staatsenergiebedrijf Naftogaz dinsdag dat hij hoopte de productie te kunnen herstellen dankzij de recente militaire successen.

Naftogaz produceert het leeuwendeel van het gas van Oekraïne, met een totale productie van 13,7 miljard kubieke meter (bcm) in 2021.