Habeck, die zich persoonlijk heeft uitgesproken tegen strafheffingen als laatste redmiddel, neemt een bescheiden handelsdelegatie mee en er wordt verwacht dat hij de handelsbetrekkingen zal bespreken terwijl hij China ook onder druk zal zetten over hete hangijzers zoals Taiwan en Rusland.
Duitsland probeert voor zijn bedrijven de toegang tot de enorme Chinese markt te verbreden en tegelijkertijd te voorkomen dat zijn economie te afhankelijk wordt van één land.
De reis van Habeck komt een week nadat de Europese Commissie tarieven tot 38,1% voorstelde op de import van elektrische voertuigen uit China, wat een nieuw dieptepunt in de economische betrekkingen betekende en China ertoe aanzette om te dreigen met vergeldingsmaatregelen tegen de export van varkensvlees uit de EU.
Als grootste economie van Europa legt de stem van Duitsland bijzonder veel gewicht in de schaal en de grootste autofabrikanten van het land hebben zich fel verzet tegen de EU-tarieven. Duitsland heeft aangedrongen op een dialoog, maar verwacht ook dat China een compromis sluit.
"Habeck zou hier moeten optreden als bemiddelaar tussen de EU en China en een handelsgeschil vroegtijdig moeten oplossen in het belang van Duitse kleine en middelgrote ondernemingen," zei Patrick Schoenowski van de Duitse vereniging voor KMO's, DMB.
"Het doel van de onderhandelingen met China moet zijn om de hoofdoorzaken van de strafheffingen op te lossen."
Het ministerie van Habeck heeft de doelen van de reis omschreven als het uitleggen van het Duitse handels- en economische beleid aan China, inclusief de behoefte aan energiediversificatie. Maar de kwestie van de autotarieven is onvermijdelijk.
"Natuurlijk heeft de minister geen andere keuze dan deze kwestie aan te snijden, dat is heel duidelijk," zei een woordvoerder van het ministerie.
"Maar hij voert geen gesprekken namens de EU-Commissie, dat is de taak van de Commissie."
BUITENSPORIGE SUBSIDIES AANPAKKEN
De Europese Commissie zei dat ze vanaf juli extra heffingen zou opleggen aan Chinese elektrische auto's om buitensporige subsidies tegen te gaan.
De door de staat gesteunde krant China Daily sprak de hoop uit dat er "goede oplossingen" gevonden zouden kunnen worden tijdens de gesprekken van Habeck met Chinese ambtenaren voordat de heffingen van kracht worden.
De Duitse kanselier Olaf Scholz, die China in april bezocht, heeft de EU-tarieven niet rechtstreeks bekritiseerd, maar waarschuwde voor de gevaren van protectionisme.
Juergen Matthes, van het Duitse economische instituut IW, zei dat de formulering van de tarievenkwestie cruciaal zal zijn.
"Als de EU voldoende bewijs heeft van oneerlijke subsidies, is het opleggen van extra heffingen geen protectionisme, maar eerder een poging om een gelijk speelveld te creëren," zei hij tegen Reuters.
De Duitse branchevereniging BDI verwacht dat Habeck het verklaarde doel van Duitsland om "de risico's te verminderen" ten opzichte van China zal communiceren, in plaats van "te ontkoppelen" en de handel daar de rug toe te keren.
"Hij moet slim uitleggen waar de grenzen liggen, waarom we China zien als een systemische concurrent en eisen dat marktverstoringen worden verminderd," zei een BDI-bron.
Habeck, die afkomstig is van de partij De Groenen in de drieweg coalitieregering van Scholz, zal ook de klimaatbescherming ter sprake brengen, evenals oude handelsproblemen zoals eerlijke concurrentie voor Duitse bedrijven en transparante openbare aanbestedingen.
"We verwachten dat de Chinese regering nu meer open zal staan voor verandering, omdat ze Europa echt niet mogen verliezen," zei Maximilian Butek, uitvoerend directeur en bestuurslid van de Duitse Kamer van Koophandel in Oost-China.
"Aan de andere kant zijn ze op zoveel gebieden zo concurrerend dat ze deze beschermingsmechanismen niet echt meer nodig hebben."
Terwijl Scholz de CEO's van grote Duitse bedrijven meenam op zijn reis in april, richt de delegatie van Habeck zich "bewust op KMO's om deze ruggengraat van de Duitse economie de nodige erkenning te geven in het buitenland tijdens dergelijke reizen," zei een bron van het ministerie.
KMO's hebben vaak geen eigen kanalen naar de Chinese overheid, voegde de bron eraan toe.
Habeck, die Beijing, Shanghai en Hangzhou bezoekt, zal ook de Duits-Chinese dialoog over klimaat en transformatie bijwonen.
Voordat hij naar China reist, gaat hij naar Zuid-Korea, een van de landen waar Duitse bedrijven willen investeren als onderdeel van een strategie om de risico's te verminderen. In Seoul zal hij premier Han Duck-soo en zijn tegenhanger, minister van Handel Ahn Dukgeun, ontmoeten. (Verslaggeving door Maria Martinez; bewerking door Matthias Williams en Sharon Singleton)
