Berlijn heeft ongeveer 1.000 troepen ingezet in Mali, de meeste in de buurt van de noordelijke stad Gao, waar hun belangrijkste taak het verzamelen van verkenningen is voor de VN-vredesmissie MINUSMA.
Het leger is begonnen met het verschepen van de eerste onderdelen van wat neerkomt op ongeveer 1.300 containerladingen met uitrusting, vertelde de Duitse commandant in Mali, kolonel Heiko Bohnsack, in een interview dat woensdag gepubliceerd werd aan het dagblad Tagesspiegel.
In de eerste fasen van de terugtrekking zal het aanwezige materiaal langzaam worden uitgedund, terwijl de troepen alle middelen zullen behouden om hun missie uit te voeren, voegde hij eraan toe.
Woensdag maakte de regering in Berlijn ook de weg vrij voor een laatste verlenging van de tien jaar oude missie met één jaar tot mei 2024, een beslissing die nog moet worden goedgekeurd door het lagerhuis van het parlement.
MINUSMA werd in 2013 opgericht om buitenlandse en lokale troepen in de strijd tegen islamitische militanten te ondersteunen, maar de afgelopen maanden zijn er herhaaldelijk wrijvingen geweest tussen de Malinese autoriteiten en de missie.
MINUSMA heeft ongeveer 12.000 militairen in het land gestationeerd. De drie grootste donoren zijn Tsjaad, Bangladesh en Egypte.
De betrekkingen tussen Europa en Mali zijn verslechterd sinds een militaire staatsgreep in 2020 en sinds de regering strijders van de Wagner Group, een aan het Kremlin gelieerd particulier militair bedrijf, uitnodigde om haar strijd tegen opstandelingen te ondersteunen.
Dat was voor Frankrijk aanleiding om zijn troepen in 2022 terug te trekken na bijna tien jaar in Mali.
