Tou Thao, J. Alexander Kueng en Thomas Lane worden beschuldigd van het schenden van de burgerrechten van Floyd tijdens zijn arrestatie op een weg voor een kruidenierswinkel in Minneapolis in mei 2020, waarvan de video over de hele wereld straatprotesten tegen racisme en politiegeweld ontketende.

Bij de opening van een proces dat draait om de vraag wanneer een politieagent de plicht heeft in te grijpen in het wangedrag van een collega, zei de federale aanklager Samantha Trepel, van de afdeling burgerrechten van het Amerikaanse Ministerie van Justitie, dat de beklaagden hun eed gebroken hadden met een harteloze onverschilligheid tegenover Floyd, 46.

Zij zei dat op videobeelden te zien was hoe Kueng soms meer bezig leek te zijn met wat grind dat vastzat in de band van de nabijgelegen politieauto, dan met de man onder hem die herhaaldelijk zei: "Ik krijg geen adem."

Hun advocaten voerden aan dat de alom geziene mobiele telefoonvideo van de moord op Floyd geen chaotische en zelfs beangstigende gebeurtenissen vastlegt die voorafgaan aan een arrestatie in een gevaarlijke buurt.

Twee van de beklaagden waren groentjes die pas een paar dagen in dienst waren, merkten zij op, terwijl Thao door zijn advocaat werd beschreven als niets meer dan een "menselijke verkeerskegel" die ervoor zorgde dat toeschouwers en passerende voertuigen uit de buurt bleven.

Vorig jaar werd de vroegere collega van de beklaagden, Chauvin https://www.reuters.com/world/us/ex-policeman-derek-chauvin-be-sentenced-george-floyds-murder-2021-06-25, 45, schuldig bevonden aan moord en doodslag in de dood van Floyd aan het einde van een nationaal uitgezonden staatsproces in april 2021, en een rechter in Minnesota veroordeelde hem tot 22-1/2 jaar gevangenisstraf.

Chauvin, die blank is, werd naast zijn collega's ook door federale aanklagers aangeklaagd wegens het schenden van de burgerrechten van Floyd in hun hoedanigheid van politieagent. Chauvin veranderde zijn pleidooi in schuldig afgelopen december. Thao, Kueng en Lane https://www.reuters.com/world/us/after-chauvin-sentencing-charges-remain-police-officers-floyd-case-2021-06-25, die jaren gevangenisstraf kunnen krijgen als zij veroordeeld worden, hebben allen niet schuldig gepleit.

"Gedurende meer dan negen minuten heeft elk van de drie verdachten steeds weer een bewuste keuze gemaakt om niet in te grijpen," zei Trepel tegen de jury. "Zij kozen ervoor om niet in te grijpen en Chauvin tegen te houden terwijl hij op klaarlichte dag op een openbare straat langzaam voor hun ogen een man doodde."

Zij zei dat de agenten een eed hadden gezworen om te zorgen voor mensen die zij onder hun hoede hadden, en dat zij volgens de wet verplicht waren om Chauvin tegen te houden en Floyd medische hulp te verlenen.

De advocaten van de verdediging zeggen dat de drie verdachten de plicht hadden Floyd te arresteren op verdenking dat hij een vals biljet van 20 dollar gebruikte om sigaretten te kopen, en dat zij niet strafrechtelijk aansprakelijk waren voor het gedrag van Chauvin, die zij als de hoogst aanwezige officier aanhielden.

Earl Gray, een advocaat van Lane, zei dat Floyd zichtbaar bedwelmd was toen Lane en Kueng hem voor het eerst benaderden en tegenstribbelde om achter in hun politieauto gezet te worden.

"Hij was een en al spierbundel," zei Gray. "Deze twee groentjes konden deze kerel gewoon niet op de achterbank krijgen en deden duidelijk iets verkeerd. Wat doet Chauvin dan? Hij neemt het over en hij grijpt de kerel en legt hem op de grond."

De vriendin van Floyd, Courteney Ross, zei tijdens een pauze dat de beklaagden zich aan hun verantwoordelijkheid onttrekken en proberen Floyd de schuld te geven van zijn eigen dood.

"Ik weet dat wanneer iemand om hulp schreeuwt, het juiste is om hem te helpen," zei ze.

"OPZETTELIJKE ONVERSCHILLIGHEID

De aanklagers proberen de jury in de U.S. District Court in St. Paul ervan te overtuigen dat de mannen opzettelijk hebben nagelaten Floyd te helpen tijdens wat Trepel de "slow-motion killing" van Chauvin noemde. In de aanklacht staat https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1392451/download dat een gearresteerde het recht heeft "gevrijwaard te blijven van de opzettelijke onverschilligheid van een politieagent voor zijn ernstige medische behoeften."

Thao, 36, en Kueng, 28, worden geconfronteerd met een bijkomende aanklacht in de aanklacht, waarin staat dat zij opzettelijk hebben nagelaten Chauvin te stoppen buitensporig geweld tegen Floyd te gebruiken, waardoor zij Floyds recht om vrij te zijn van onredelijke inbeslagneming hebben geschonden.

Thao had acht jaar voor het Minneapolis Police Department gewerkt. Lane, 38 jaar, en Kueng, die hielp Floyds onderlichaam in bedwang te houden, waren pas een paar maanden daarvoor in dienst getreden, en Chauvin was hun veldtrainingsofficier.

Kueng was "een groentje" in zijn derde dienst ooit en werd door zijn senioren in de steek gelaten met "ontoereikende opleiding," vertelde zijn advocaat Thomas Plunkett aan de jury. Lane zou voor zijn eigen verdediging getuigen, zei zijn advocaat.

De jury zal van andere politieagenten uit Minneapolis horen dat de verdachten getraind waren in het toedienen van medische hulp aan mensen die zij onder hun hoede hadden, en geleerd hebben dat het op zijn zij leggen van Floyd zijn leven had kunnen redden, zei Trepel.

Zij zullen ook horen van enkele van de ontzette omstanders die de agenten toeschreeuwden om de pols van Floyd te controleren, zei Trepel.

"Nadat Mr. Floyd het vermogen verloor om te spreken, kwamen de mensen op de stoep voor hem op," zei Trepel tegen de jury. "Zij begrepen alleen al door zijn lichaam slap te zien worden, door naar zijn woorden te luisteren en daarna naar zijn zwijgen, dat, tenzij iemand iets veranderde aan wat er gebeurde, hij zou sterven."

Na het federale proces staat de drie mannen een staatsproces te wachten wegens medeplichtigheid aan de moord op Floyd.

(Wijzigt om het weggevallen woord "van" in paragraaf 11 toe te voegen)