Zoekploegen redden 12 mensen, de meesten uit Irak en Syrië, uit de tender van de gezonken boot en brachten hen naar het nabijgelegen eiland Santorini. De lichamen van drie mannen werden ook naar het eiland gebracht, zeiden de autoriteiten.
Onder verwijzing naar getuigenissen van overlevenden, zei de kustwacht dat de boot tussen 32 en 50 mensen vervoerde. Het zond dinsdag laat een noodsignaal uit nadat de motor was uitgevallen, en begon daarna water in te nemen.
Griekenland is een van de belangrijkste routes naar de Europese Unie voor asielzoekers die uit Turkije aankomen, maar de meesten maken de oversteek met kleine rubberbootjes naar Griekse eilanden dicht bij de Turkse kust.
Folegandros, dat deel uitmaakt van de eilandengroep Cycladen in het midden van de Egeïsche Zee, ligt niet langs de typische route.
De zoek- en reddingsoperatie begon laat op dinsdag en omvatte vier boten van de kustwacht, vijf schepen die in het gebied voeren, twee helikopters en een C-130-vliegtuig.
