Versleten biljetten van U.S. dollars vinden een nieuw thuis in de straten van Harare, waar ze voor bijna de helft van hun waarde worden gekocht om na reparatie met winst te worden doorverkocht, omdat Zimbabwanen creatieve manieren vinden om een niet aflatende financiële aanval te overleven.

Na de ineenstorting van de Zimbabwaanse dollar in 2009 tijdens een recordinflatie, vertrouwden de inwoners op de greenback voor dagelijkse transacties. Maar nu de toegang tot de Amerikaanse munt beperkt is, maken sommige smerige biljetten een nieuwe comeback.

De gescheurde biljetten, die door supermarkten en andere formele handelaren werden geweigerd, hebben mensen zoals Gudza gevonden in een druk winkelcentrum in de township Kuwadzana, ongeveer 15 km ten westen van het centrum van Harare.

Hoewel Zimbabwaanse banken gemandateerd zijn om vuil geld te accepteren in ruil voor krokante biljetten, heeft het algemene wantrouwen in het financiële systeem, nadat mensen hun spaargeld verloren door de hyperinflatie, ervoor gezorgd dat zwarte markthandelaren de voorkeur kregen boven banken.

In het winkelcentrum schreeuwt een dreunende stem uit een draagbare luidspreker: "Wij kopen gescheurde dollars tegen een goede prijs, haast u hierheen."

"Als het serienummer aan beide kanten zichtbaar is, komt het in aanmerking voor verkoop," zegt Gudza, een 33-jarige vader van drie kinderen.

"Ik ben een aardappelverkoper, maar ik zag het kopen van gescheurde dollarbiljetten als een nieuwe zakelijke kans. Deze biljetten worden geweigerd in supermarkten, maar ik neem ze mee om door te verkopen," zei hij.

"We betalen 600 Zimbabwaanse dollar per dollar. Degenen die geen geld willen, verkopen we onze producten, waaronder aardappelen, sinaasappels of appels," voegde Gudza eraan toe. "Als ik de biljetten niet kan oplappen, breng ik ze naar de bank."

De centrale bank is zich bewust van de trend en heeft burgers gevraagd om gebruik te maken van de officiële kanalen om oude biljetten in te wisselen.

"De Reserve Bank is heel duidelijk over de vuile biljetten en als u een probleem hebt, is de centrale bank bereid om ze in te nemen in ruil voor betere biljetten," zei Reserve Bank of Zimbabwe Monetary Policy Committee lid, Persistence Gwanyanya.

"Banken zouden in staat moeten zijn om ze te accepteren," vertelde Gwanyanya aan Reuters.