"Dit wordt een van de ergste branden die wij in de moderne tijd hier in de stad New York hebben meegemaakt."
Burgemeester Eric Adams bevestigde dat negen van de slachtoffers kinderen waren, en dat tientallen anderen gewond zijn geraakt en in het ziekenhuis zijn opgenomen.
De dodelijke brand brak uit in een appartement dat zich uitstrekte over de tweede en derde verdieping van het gebouw Twin Parks North West, dat betaalbare huisvesting bood.
Brandweercommissaris Daniel Nigro zei dat 200 brandweerlieden de strijd aanbonden met de zware rook, die zich snel verspreidde omdat de deur van het appartement open was gelaten.
"Deze rook strekte zich uit over de gehele hoogte van het gebouw, volkomen ongewoon. De leden vonden slachtoffers op elke verdieping in de trappenhuizen en haalden ze eruit met hart- en ademhalingsstilstand."
Nigro voegde eraan toe dat het gebouw geen externe brandtrappen had, en dat het de bedoeling was dat de bewoners via de met rook gevulde binnentrappen evacueerden.
Ambtenaren zeiden dat degenen die huisvesting nodig hebben, geregistreerd en in hotels ondergebracht zouden worden totdat het veilig was om naar het gebouw terug te keren.
De catastrofe zal waarschijnlijk vragen doen rijzen over veiligheidsnormen in stadswoningen met een laag inkomen, na een andere dodelijke woningbrand in Philadelphia eerder deze week.
Noch de eigenaar van het gebouw, noch de beheerder hebben onmiddellijk gereageerd op verzoeken om informatie over de brandveiligheidsstatus en de inspectiegeschiedenis van het gebouw.
