Josh Shapiro, de procureur-generaal van de staat en de Democratische kandidaat voor het gouverneurschap, noemde Mastriano de meest extreme gouverneurskandidaat van het land.

De Republikein is voorstander van een abortusverbod zonder uitzonderingen voor verkrachting, incest of de gezondheid van de moeder. Hij heeft beperkingen op het stemmen per post voorgesteld en het afschaffen van stembussen, en hij steunt de valse beweringen van voormalig president Donald Trump over verkiezingsfraude bij de presidentsverkiezingen van 2020.

Shapiro's campagne zei dat het ongeveer $200.000 had opgehaald sinds het sluiten van de stembussen in de Republikeinse voorverkiezing op dinsdagavond, en de Democratische kandidaat vroeg om meer donaties op woensdag.

De Democraten zien de gouverneursrace van Pennsylvania als een van de meest kritieke wedstrijden in het land. De huidige gouverneur, de Democraat Tom Wolf, heeft maatregelen van de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht geblokkeerd die abortus en stemrecht zouden beperken.

Sommige Republikeinen in Pennsylvania zijn ook gealarmeerd door Mastriano, die in Washington marcheerde voor de belegering van het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021. Zij zeggen dat zij vrezen dat Mastriano zo goed als onverkiesbaar is en dat hij het hele staatskaartje van de partij met zich mee zou kunnen slepen.

"Wij gaan de verkiezingen voor het staatshuis en de senaat verliezen," zei Val Biancaniello, een republikeins staatscommissielid uit de buitenwijken van Philadelphia. "Het is heel moeilijk voor iemand als ik om zich achter Doug Mastriano te scharen, die in november een schop onder zijn kont zal krijgen, omdat hij een extreem-rechtse extremist is."

Mastriano, die het weekend vóór de voorverkiezing door Trump werd gesteund, betwistte dat hij een extreem-rechtse kandidaat is.

"Ik wijs dat van de hand," zei hij dinsdag in zijn overwinningstoespraak. "Dat is onzin."

ABORTUS, STEMRECHT IN HET SPEL

Terwijl de kiezers zich zorgen maken over de inflatie, de coronavirus pandemie en de misdaad, proberen de Democraten de strijd over de abortusrechten als hefboom te gebruiken om de opkomst onder vrouwen en jonge kiezers, waaronder onafhankelijken en sommige Republikeinen, te verhogen.

Shapiro heeft gezworen zijn veto uit te spreken over alle abortusbeperkingen die hem als gouverneur worden voorgelegd.

Mastriano, een staatssenator, heeft een zogenaamde "heartbeat"-wet voorgesteld die abortussen na zes weken zou verbieden. Onlangs noemde hij abortus "genocide".

De wetgevende macht van Pennsylvania heeft een wetsvoorstel ingediend dat zou verhinderen dat het Hooggerechtshof van de staat abortus tot een recht verklaart, als het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn precedent Roe v. Wade omverwerpt en de kwestie van de legalisatie terugstuurt naar de afzonderlijke staten.

"Nu onze fundamentele rechten op het spel staan, moeten we harder dan ooit werken om ervoor te zorgen dat een anti-echo-extremist als Doug Mastriano nooit het ambt van gouverneur bekleedt," zei Ally Boguhn, een woordvoerster van NARAL Pro-Choice America.

Mastriano heeft zich ook sterk gemaakt voor de beweringen van Trump over gestolen verkiezingen, en heeft een staatscontrole voorgesteld van de resultaten van 2020.

Mastriano, een gepensioneerd kolonel van het leger, werd op 6 januari 2021 buiten het Capitool van de Verenigde Staten gezien, toen aanhangers van Trump het gebouw binnendrongen. Hij heeft gezegd dat hij die dag vreedzaam deelnam aan een pro-Trump "Stop the Steal"-bijeenkomst, maar voor de belegering vertrok.

Sommige invloedrijke Republikeinen in de staat, zoals Sam DeMarco, een voorzitter van het comité van de Republikeinse Partij in Pittsburgh, waarschuwden vóór de voorverkiezing dat Mastriano niet verkiesbaar was, wijzend op enquête-onderzoek dat voorspelde dat swing-kiezers in groten getale naar Shapiro zouden opschuiven als Mastriano de nominatie zou winnen.

Analisten zeggen dat Shapiro, een kandidaat die in de hele staat heeft gewonnen en in de Democratische voorverkiezing onomstreden was, het voordeel in de race heeft. Bij het ingaan van de voorverkiezing had Mastriano ongeveer $800.000 op zijn campagnerekening, terwijl Shapiro op een oorlogskas van meer dan $18 miljoen zat.

Mastriano "moet beginnen te tonen hoe hij gematigde Republikeinen en onafhankelijke kiezers zal aanspreken," zei Charlie O'Neil, een veteraan van Republikeinse campagnes in Pennsylvania. "Je wint Pennsylvania niet door de Republikeinse basis te winnen."