Terwijl slechts een half dozijn Democraten in het Huis van Afgevaardigden publiekelijk hebben opgeroepen om de 81-jarige zittende president aan de kant te zetten en iemand anders de kans te geven om het op te nemen tegen de Republikein Donald Trump, hebben verschillende andere Democraten hun bezorgdheid geuit over de kansen van Biden, nadat een teleurstellend debat nieuwe vragen opriep over zijn vermogen om een succesvolle campagne op te zetten - en om nog eens 4,5 jaar een slopende baan vol te houden.
De steeds diepere kloof binnen de partij heeft de Biden-campagne ertoe aangezet om verdere overlopen te voorkomen. De president vertelde MSNBC maandag telefonisch dat hij "nergens heen ging", een boodschap die hij later op de dag tijdens een privégesprek herhaalde voor donateurs, volgens twee bronnen tijdens het gesprek.
Biden maakte zondag meerdere campagnestops in de slagveldstaat Pennsylvania. Vicepresident Kamala Harris, die gezien wordt als de meest waarschijnlijke kandidaat om Biden op te volgen als hij een stap opzij zou zetten, heeft ook campagne gevoerd voor de president.
Maar de Democratische Amerikaanse afgevaardigde Joe Morelle vertelde verslaggevers dat kiezers in zijn district in de staat New York hem tijdens de vakantie van 4 juli vertelden dat ze hun vertrouwen in Biden verloren na zijn slechte debatoptreden tegen Trump op 27 juni.
"Ze hebben meer bewijs nodig om er zeker van te zijn dat hij zijn werk kan blijven doen. Dus hen dat vertellen gaat niet werken. Hij zal het moeten laten zien," zei Morelle, die eraan toevoegde dat meer openbare evenementen waar Biden vragen van kiezers beantwoordt, hun zorgen kunnen wegnemen.
Zelfs hooggeplaatste wetgevers die Biden steunden, zeggen dat hij meer moet doen.
"We moeten in de zeer nabije toekomst een veel krachtiger en energiekere kandidaat op het campagnetraject zien," zei de Democratische senator Patty Murray, voorzitter van het machtige Senate Appropriations Committee, in een verklaring op maandagavond, eraan toevoegend dat Biden "serieus moet overwegen wat de beste manier is om zijn ongelooflijke nalatenschap te behouden".
Biden heeft gezworen in de race te blijven met het argument dat Trump, 78 jaar, een unieke bedreiging vormt voor de democratie. Trump, die tijdens het debat meerdere onwaarheden herhaalde, heeft ten onrechte beweerd dat zijn verlies in 2020 het resultaat was van fraude en heeft zich er niet toe verbonden de resultaten van dit jaar te accepteren.
Democratische wetgevers, met name in het Huis, maken zich ook zorgen dat de strijd van Biden hun kansen kan schaden om een meerderheid in die kamer te veroveren, die als enige bolwerk van de Democraten tegen Trump zou kunnen dienen als hij zou winnen. De Republikeinen hebben momenteel een meerderheid van 220-213 in het Huis.
"BESLISSING IS AAN DE PRESIDENT
Democraten staan voor een veel moeilijkere weg om hun 51-49 Senaatsmeerderheid te beschermen, aangezien ze meerdere zetels in Republikeins georiënteerde staten verdedigen.
De Democratische senator Michael Bennet zei dat hij wil dat de Democraten tegen het einde van de week een strategie voor de campagne overeenkomen - of Biden nu wel of niet op het ticket blijft staan.
"Wat ik hoop te zien is dat we in de loop van deze week overeenstemming bereiken over het soort overtuigende en succesvolle weg voorwaarts die het Amerikaanse volk nodig heeft," vertelde de Democraat uit Colorado aan verslaggevers.
Voormalig Democratisch Parlementsvoorzitter Nancy Pelosi zei op de vraag of de Democraten het bij Biden moesten houden: "Mensen moeten bidden en nadenken. En de beslissing ligt bij de president. Niet die van de partij."
Andere prominente Democraten hebben hun vertrouwen in Biden uitgesproken. Senaatsmeerderheidsleider Chuck Schumer zei tegen verslaggevers: "Zoals ik al eerder heb gezegd, ik ben voor Joe."
De voorzitter van de Congressional Black Caucus, vertegenwoordiger Steven Horsford, sprak maandag zijn steun uit voor de kandidatuur van Biden. Zwarte kiezers vormen een cruciaal onderdeel van de steunbasis van de Democraten.
Uit een peiling van Reuters/Ipsos van vorige week bleek dat één op de drie geregistreerde Democratische kiezers vond dat Biden uit de race moest stappen, waarbij 59% zei dat hij te oud is om in de regering te werken.
Uit de peiling bleek echter ook dat geen van zijn mogelijke vervangers het beter deed in een wedstrijd tegen Trump. In de peiling stonden Biden en Trump gelijk op elk 40%.
"Ik hoop dat hij kiezers blijft bereiken op de manier waarop we hem dit weekend hebben gezien, door zonder script met hen te praten," zei senator Ben Ray Lujan van New Mexico. "Hoe meer hij dat doet, hoe meer steun we in het hele land zullen zien, denk ik."
