Geconfronteerd met het vooruitzicht van een langer uitstel voor het pakket dat het Huis van Afgevaardigden dinsdag had aangenomen, probeerden de leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, en zijn Republikeinse tegenhanger, Mitch McConnell, vooruitgang te boeken met het hulppakket, maar zij werden geblokkeerd door Paul, een oude begrotingshavik die bezwaar heeft tegen de omvang van de voorgestelde uitgaven.

De patstelling heeft de goedkeuring van de maatregel tot volgende week uitgesteld.

De Senaat heeft een eerste procedurele stemming over het wetsontwerp gepland voor maandagmiddag laat. Het was onduidelijk of die stemming dan de goedkeuring van de hulp aan Oekraïne zou bespoedigen. Een andere mogelijkheid is dat de wet halverwege volgende week wordt aangenomen, als een senator een reeks wetgevende stappen wil forceren vóór de eindstemming.

Toen de hulpwet voor Oekraïne verstrikt raakte in de procedurele tandwielen van de Senaat, pleitte Schumer voor snelle actie: "Het pakket is klaar om te gaan, de overgrote meerderheid van de senatoren aan beide zijden van het gangpad wil het."

"Als senator Paul volhardt in zijn roekeloze eisen ... zal hij in zijn eentje alleen maar de broodnodige hulp aan Oekraïne vertragen."

Maar Paul liet zich niet ontroeren.

Het uitstel tot volgende week zou problemen kunnen opleveren voor de westerse landen die Oekraïne proberen te steunen in zijn strijd tegen Rusland. De regering-Biden heeft gezegd dat zij tegen 19 mei verwacht geen fondsen meer te hebben om uit te putten krachtens een bevoegdheid die de president in staat stelt om in geval van nood de overdracht van wapens zonder goedkeuring van het Congres toe te staan.

Paul eist dat de wetgeving zodanig wordt gewijzigd dat een inspecteur-generaal toezicht moet houden op de uitgaven voor Oekraïne. Zonder zijn instemming moet de Senaat een lange procedure volgen, die door de ingewikkelde regels van de Kamer wordt voorgeschreven.

In een gebruikelijke vertoning van wetgevend theater kreeg Schumer gezelschap van zijn politieke rivaal, McConnell, die ook inging op de urgentie van de situatie.

"Oekraïne vraagt ons niet om deze oorlog te voeren. Zij vragen alleen om de middelen die zij nodig hebben om zich tegen deze gestoorde invasie te verdedigen. En ze hebben die hulp nu meteen nodig," zei McConnell, die Pauls collega-senator uit Kentucky is.

Het Huis heeft de uitgavenrekening voor Oekraïne aangenomen met 368 tegen 57, waarbij alleen de Republikeinen tegen stemden.

President Joe Biden had het Congres gevraagd om 33 miljard dollar extra hulp voor Oekraïne goed te keuren. Maar de wetgevers besloten de militaire en humanitaire financiering te verhogen.

Donderdag boden Schumer en McConnell Paul een amendement op zijn voorstel aan, dat de steun van 60 van de 100 senatoren nodig zou hebben gehad om erdoor te komen.

Maar Paul weigerde het aanbod en eiste dat de Senaat zijn amendement zou aannemen alvorens over het hulppakket te stemmen.

"Dit is de tweede uitgavenrekening voor Oekraïne in twee maanden. En deze rekening is drie keer zo groot als de eerste," zei Paul voordat hij het hulppakket formeel blokkeerde. "Het Congres wil maar blijven uitgeven, en uitgeven."