Op de video leek een asgrauwe Zelenskiy te zien, die vanaf de presidentiële lessenaar sprak en zijn landgenoten aanspoorde de wapens neer te leggen in het aangezicht van de Russische indringers.

Het is niet duidelijk of iemand overtuigd was. Internetgebruikers wezen onmiddellijk op de discrepanties tussen de huidskleur op Zelenskiy's hals en gezicht, het vreemde accent in de video, en de pixelvorming rond zijn hoofd. Een Facebook-functionaris zei later dat het bedrijf de beelden van zijn platform aan het verwijderen was.

Nina Schick, de auteur van "Deepfakes," zei dat de video leek op "een absoluut verschrikkelijke faceswap," verwijzend naar programma's die het gezicht van een persoon digitaal op het lichaam van een ander kunnen enten -- deel van een bredere familie van computertechnieken die hyperrealistische vervalsingen kunnen creëren die bekend staan als "deepfakes."

Televisiezender Oekraïne24 zei in een Facebook-post dat de video was uitgezonden door "vijandelijke hackers" en dat hij "FAKE! FAKE!" De zender was niet onmiddellijk bereikbaar voor verdere details en het cyberwaakhondbureau van Oekraïne reageerde niet onmiddellijk op berichten die om commentaar vroegen. Maar het Oekraïense Ministerie van Defensie gaf later https://twitter.com/DefenceU/status/1504054999793512449 een video vrij van de echte Zelenskiy die de beelden kennelijk afdeed als een "kinderachtige provocatie."

"Wij zijn niet van plan de wapens neer te leggen tot onze overwinning," zei hij.

Oekraïense functionarissen hebben gewaarschuwd voor het gevaar van deepfakes, vooral nadat de Moskouse strijdkrachten na hun invasie op 24 februari een snelle overwinning op het slagveld werd onthouden.

Twee weken geleden bracht de militaire inlichtingendienst van Oekraïne een korte video uit om het land te waarschuwen voor het gevaar van deepfakes, waarin werd beweerd dat het Kremlin een stunt aan het voorbereiden was waarbij er een betrokken was.

De Russische ambassade in Washington heeft niet onmiddellijk gereageerd op een bericht om commentaar te vragen.

Schick noemde de namaakvideo van Zelenskiy "zeer grof," maar waarschuwde dat het een kwestie van tijd was voordat de technologie toegankelijker werd.

"Verwacht dat vervalsingen als deze gemakkelijker te produceren zullen zijn, terwijl ze zeer authentiek lijken," zei zij.