Die belofte bezegelde uiteindelijk zijn lot toen hij na amper acht maanden in functie gedwongen werd zijn ontslag in te dienen op https://reut.rs/3roQ4D4 wegens het negeren van quarantainevoorschriften voor het coronavirus in zowel Groot-Brittannië als Zwitserland.
Het betekende het einde van zijn pogingen om de op één na grootste bank van Zwitserland te hervormen, die nog steeds te kampen heeft met de gevolgen van een reeks eerdere tekortkomingen https://www.reuters.com/business/finance/spies-lies-chairmans-exit-credit-suisses-scandals-2022-01-17, van het bespioneren van leidinggevenden tot miljardenverliezen op investeringen.
Na zijn ontslag betreurde Horta-Osorio het dat zijn "persoonlijke acties ... mijn vermogen om de bank intern en extern te vertegenwoordigen in gevaar brachten". Zijn woordvoerder zei dat hij niet met de media zou spreken.
Slechts enkele dagen nadat Horta-Osorio had beloofd de bank te saneren door een gevoel van verantwoordelijkheid te creëren, vloog hij in een privéjet naar Londen om de tennistoernooien van Wimbledon bij te wonen, waarbij hij de quarantaineregels voor het coronavirus van https://reut.rs/3qCHTDG in Groot-Brittannië overtrad, aldus drie mensen die van de zaak op de hoogte waren.
Toen de overtreding eind vorig jaar aan het licht kwam, was Horta-Osorio al voor een soortgelijke quarantaine-overtreding in Zwitserland uitgescholden en de bank was zijn strafblad aan het doorspitten op eventuele andere overtredingen.
In een intern onderzoek werd ook gekeken naar het gebruik van bedrijfsvliegtuigen door de Portugese bankier. Hij had een bedrijfsvliegtuig de opdracht gegeven hem op de Malediven af te zetten op de terugweg van een zakenreis in Azië, zeiden twee mensen die met de zaak vertrouwd waren.
De gebeurtenissen versterkten de positie van senior managers die zich kranig voelden over wat zij zagen als zijn inmenging in de strategie, waardoor het voor de voorzitter vrijwel onmogelijk werd om te zegevieren in een touwtrekkerij met leidinggevenden van de bank die hij moest reorganiseren.
MEEDOGENLOZE ACHTERGROND
Horta-Osorio verklaarde zijn misstap in Wimbledon door te zeggen dat hij niet wist dat hij er niet in was geslaagd de zakelijke ontheffing voor de Britse regels te krijgen waar zijn kantoor om had gevraagd, en legde de schuld bij het personeel dat hem naar eigen zeggen niet had geïnformeerd, zei een van de mensen.
Hij was van plan om klanten van Credit Suisse mee te nemen naar het tennistoernooi en gaf vervolgens twee tickets aan zijn kinderen toen klanten afhaakten vanwege de pandemie, zei de persoon.
Maar zijn verdediging, die volgde op een publieke verontschuldiging in december voor het overtreden van de Zwitserse quarantaine regels, viel in het water.
De inbreuken vonden plaats tegen een meedogenloze achtergrond van groeiende vijandigheid onder de topmanagers van Credit Suisse, van wie velen de hervormingsinspanningen van de voorzitter kwalijk namen, zeiden mensen die bekend waren met de zaak.
Horta-Osorio vermoedde dat details van zijn overtredingen waren uitgelekt door mensen in die groep, zei een van die mensen, en beschreef "antipathie" tegen hem binnen de bank. Eén persoon zei dat de voorzitter "oorlog" had gevoerd met belangrijke leden van de raad van bestuur.
Credit Suisse weigerde commentaar te geven op de vraag of er breuklijnen waren tussen de voormalige voorzitter en de raad van bestuur, met inbegrip van president-directeur Thomas Gottstein. De bank heeft haar onderzoek naar Horta-Osorio niet openbaar gemaakt.
Een andere persoon die de vergaderingen op hoog niveau van de bank bijwoont, zei dat Horta-Osorio, in tegenstelling tot zijn voorganger Urs Rohner, de directieleden nauwgezet had ondervraagd toen zij elk kwartaal bijeenkwamen om de prestaties van de bank te beoordelen.
Tijdens besprekingen met het management over het tweede kwartaal van vorig jaar, bleef hij volharden met scherpe vragen over de vermogensbeheeractiviteiten en de groeiprognoses, en vroeg hij om de gegevens te zien waarop de prognoses waren gebaseerd, zei een bron.
"Er waren nogal wat rode gezichten," zei de persoon.
Hij zei dat veel senior medewerkers ongelukkig waren met Horta-Osorio's pogingen om de raad van bestuur machtiger te maken ten koste van de leidinggevenden.
'GEORKESTREERDE CAMPAGNE'
Naast het verbranden van bruggen met topbankiers leidden de quarantaineschendingen tot wijdverbreide kritiek op de Portugese bankier in Zwitserland, waar Credit Suisse gereguleerd is en waar een op de drie van de 49.000 medewerkers werkt.
Een van de mensen die met Reuters sprak, zei dat Horta-Osorio was verrast door de vijandigheid die hij in Zwitserland had ondervonden.
Het abrupte vertrek van Horta-Osorio laat nu een vraagteken achter bij de bank, nu de aandelenkoers blijft dalen en er opnieuw wordt gespeculeerd dat de bank een overnamedoelwit zou kunnen worden voor het sterkere buurland UBS, of een buitenlandse bank.
David Herro van Harris Associates, een van de grootste aandeelhouders van de bank, had Horta-Osorio gesteund zelfs nadat de quarantaine-overtredingen aan het licht waren gekomen https://reut.rs/33HtTzR, en beschreef zijn rol bij het omvormen van de bank als een belangrijke reden om te investeren.
"Er is een georchestreerde campagne omdat er kiezers zijn die geen sterk herstellend Credit Suisse willen zien," vertelde hij Reuters voor het ontslag, eraan toevoegend dat de Zwitserse media vriendelijker waren geweest voor zijn Zwitserse voorganger.
In de afgelopen dagen had Horta-Osorio geprobeerd om de situatie te redden, zei een persoon.
Hij had met succes een soortgelijke verlegenheid doorstaan als chief executive van de Britse Lloyds Bank nadat een krant had gemeld dat hij een buitenechtelijke affaire had terwijl hij op zakenreis was.
In een e-mail die in 2016 naar het personeel van Lloyds werd gestuurd, maakte Horta-Osorio duidelijk dat hij de regels van de bank niet had overtreden door zakelijke met persoonlijke uitgaven te vermengen, en toonde hij berouw.
"Het hanteren van de hoogste professionele normen legt de lat hoger waartegen wij worden beoordeeld", schreef hij. "Ik verwacht niet dat iemand altijd alles goed doet. Het belangrijkste is hoe we van die fouten leren."
In Zwitserland klonken zijn verontschuldigingen niet gemeend.
