"Fiji is niemands achtertuin - wij maken deel uit van een Pacific-familie," schreef Bainimarama op Twitter https://twitter.com/FijiPM/status/1530265872354332673?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Etweet, terwijl hij een foto plaatste van hemzelf en Penny Wong die elkaar de hand schudden.
Hij leek een verkapte uithaal te doen naar Scott Morrison, de conservatieve premier die afgelopen weekend bij verkiezingen werd afgezet, en die de Stille Oceaan ooit de "achtertuin" van Australië noemde.
"Onze grootste zorg is niet de geopolitiek - het is de klimaatverandering," schreef Bainimarama. "In die geest had ik een prachtige ontmoeting met minister van Buitenlandse Zaken @SenatorWong om ons Vuvale Partnerschap met Australië te versterken", zei hij, waarbij hij het Fijische woord voor "vriendschap" gebruikte.
Na de coalitie van Morrison verslagen te hebben in een verkiezing die klimaatverandering als hoofdthema had, werd de leider van de Labor Party, Anthony Albanese, maandag beëdigd als de 31ste premier van Australië, en Wong als minister van Buitenlandse Zaken.
Wong en haar Chinese ambtgenoot begonnen donderdag met elkaar beconcurrerende bezoeken aan de Stille Oceaan. De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi sprak de hoop uit dat de banden van Peking met de Salomonseilanden een regionaal model zouden kunnen zijn, terwijl Wong zei dat Canberra een partner zal zijn waaraan geen voorwaarden verbonden zijn.
China streeft naar een grootscheepse overeenkomst met tien landen op het gebied van veiligheid en handel, die de Verenigde Staten en hun bondgenoten in de Stille Oceaan, waaronder Australië, in verwarring heeft gebracht. Verwacht wordt dat Wang op de overeenkomst zal aandringen tijdens een vergadering die hij maandag in Fiji zal houden.
Wong waarschuwde tijdens haar bezoek aan Fiji dat een veiligheidspact tussen de Salomonseilanden en China regionale gevolgen zou hebben, nadat de Chinese minister had gezegd dat inmenging in de overeenkomst zou mislukken.
