De uitvoer zou in december met 20,0% zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder, volgens de mediane prognose van 29 economen in de peiling, nog steeds robuust maar matigend ten opzichte van een expansie van 22,0% in november.

De invoer zou met 26,3% zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit de peiling, tegen 31,7% in november.

De douane-autoriteit zal de gegevens op 14 jan. vrijgeven.

China's bloeiende uitvoer overtrof de verwachtingen voor een groot deel van 2021 en ondersteunde de groei in 's werelds op een na grootste economie toen verschillende andere sectoren wankelden, maar analisten verwachten dat de verzendingen uiteindelijk zullen vertragen naarmate een overzeese golf in de vraag naar goederen afneemt en hoge kosten exporteurs onder druk zetten.

China heeft ook een handvol gevallen van Omicron gekend, terwijl het in verschillende regio's kleinschalige uitbraken bestrijdt, wat de vooruitzichten nog onzekerder maakt.

"Zelfs Hong Kong en het vasteland van China, die beschermd worden door de strengste quarantainemaatregelen ter wereld, hebben Omicron door hun verdediging zien glippen," zei Frederic Neumann, co-head van Asian Economics Research bij HSBC, in een nota.

Omicron zou in Azië "enorm ontwrichtende" strubbelingen in de toeleveringsketen kunnen veroorzaken, als het leidt tot grote aantallen zieke fabrieksarbeiders of strenge lockdown maatregelen, zei Neumann.

De havenstad Tianjin meldde donderdag een toename van het aantal COVID-19 besmettingen, terwijl het zijn inspanningen opvoerde om een uitbraak te beteugelen die de zeer overdraagbare Omicron-variant naar een andere Chinese stad heeft verspreid.

De Chinese vice-minister van Handel zei op 30 dec. dat het land in 2022 ongekende moeilijkheden zal ondervinden om de buitenlandse handel te stabiliseren, omdat andere exporteurs hun productie opvoeren en te midden van een minder gunstige vergelijkingsbasis.

China heeft een indrukwekkende opleving van de pandemie achter de rug, maar er zijn tekenen dat het herstel aan kracht verliest te midden van strengere voorschriften en schuldproblemen in de vastgoedsector.

De fabrieksactiviteit is in december in het snelste tempo in zes maanden gegroeid, dankzij productieverhogingen en een afnemende prijsdruk, maar een zwakkere banenmarkt en een lager ondernemersvertrouwen zorgden voor meer onzekerheid, zo bleek uit een particuliere enquête.

De centrale bank heeft gezegd dat zij het monetaire beleid soepel zal houden in haar streven om de groei te stabiliseren en de financieringskosten voor het bedrijfsleven te verlagen temidden van toenemende economische tegenwind.

China zou niet noodzakelijk exportmarktaandeel winnen door Omicron-gerelateerde verstoringen die concurrenten schaden, zoals het deed tijdens vorige golven van de pandemie, zeiden analisten van Morgan Stanley in een nota.

"De bevoorradingsketens van andere Aziatische exporteurs zijn wellicht robuuster geworden en zouden beter bestand zijn tegen verstoringen door Omicron."