Tot zaterdag zijn er 92 bevestigde gevallen en 28 verdachte gevallen van monkeypox gemeld uit 12 lidstaten die niet endemisch zijn voor het virus, zei het agentschap van de V.N., dat eraan toevoegde dat het in de komende dagen verdere richtsnoeren en aanbevelingen zal geven voor landen over hoe de verspreiding van monkeypox kan worden tegengegaan.

"De beschikbare informatie wijst erop dat overdracht van mens op mens plaatsvindt onder mensen die in nauw lichamelijk contact staan met gevallen die symptomatisch zijn", voegde het agentschap eraan toe.

Monkeypox is een besmettelijke ziekte die gewoonlijk mild verloopt, en endemisch is in delen van West- en Centraal-Afrika. Zij wordt verspreid door nauw contact, en kan dus betrekkelijk gemakkelijk worden ingedamd door maatregelen als zelfisolatie en hygiëne. Zie UITSLUITER:

"Wat er nu lijkt te gebeuren is dat het in de bevolking is gekomen als een seksuele vorm, als een genitale vorm, en verspreid wordt zoals seksueel overdraagbare infecties, waardoor de overdracht over de hele wereld versterkt is," vertelde WHO-functionaris David Heymann, een specialist op het gebied van infectieziekten, aan Reuters.

Heymann zei dat een internationaal comité van deskundigen via videoconferentie bijeengekomen is om te bekijken wat er over de uitbraak bestudeerd en aan het publiek meegedeeld moet worden, o.a. of er sprake is van asymptomatische verspreiding, wie het meeste risico lopen, en de verschillende transmissieroutes.

Hij zei dat de vergadering bijeengeroepen was "vanwege de urgentie van de situatie". Het comité is niet de groep die zou voorstellen een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang af te kondigen, de hoogste vorm van waarschuwing van de WHO, die van toepassing is op de COVID-19 pandemie.

Hij zei dat nauw contact de belangrijkste transmissieroute is, omdat de typische laesies van de ziekte zeer besmettelijk zijn. Zo lopen bijvoorbeeld ouders die voor zieke kinderen zorgen gevaar, evenals gezondheidswerkers, en daarom zijn sommige landen begonnen met het inenten van teams die monkeypox-patiënten behandelen met vaccins tegen pokken, een verwant virus.

Veel van de huidige gevallen zijn geïdentificeerd in klinieken voor seksuele gezondheidszorg.

Vroege genomische sequencing van een handvol van de gevallen in Europa heeft een gelijkenis gesuggereerd met het virus dat zich in 2018 op beperkte schaal in Groot-Brittannië, Israël en Singapore verspreidde.

Heymann zei dat het "biologisch aannemelijk" was dat het virus had gecirculeerd buiten de landen waar het endemisch is, maar niet tot grote uitbraken had geleid als gevolg van COVID-19 lockdowns, sociale distantie en reisbeperkingen.

Hij benadrukte dat de uitbraak van monkeypox niet lijkt op de begindagen van de COVID-19 pandemie, omdat zij niet zo gemakkelijk overdraagbaar is. Degenen die vermoeden dat zij blootgesteld kunnen zijn of die symptomen vertonen, waaronder bultige huiduitslag en koorts, moeten nauw contact met anderen vermijden, zei hij.

"Er zijn vaccins beschikbaar, maar de belangrijkste boodschap is: u kunt uzelf beschermen," voegde hij eraan toe.