Royal Dutch Shell ging in mei akkoord met de verkoop van haar meerderheidsbelang in de 302.800 barrel per day (bpd) Deer Park raffinaderij buiten Houston aan Pemex, haar langjarige partner in de fabriek, voor ongeveer $596 miljoen.

De rechtszaak, die vorige week voor een Amerikaanse arrondissementsrechtbank in Houston werd aangespannen, beweert dat een verkoop zou leiden tot "aanzienlijk minder concurrentie" in de benzinemarkt en de energiekosten van de aanklagers "aanzienlijk zou verhogen". Ze vroegen de rechtbank om de verkoop permanent te blokkeren of Pemex te dwingen om haar belangen af te stoten.

De deal is vertraagd door een lopend onderzoek door het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), een nationale veiligheidsgroep die buitenlandse aankopen van Amerikaanse bedrijven kan blokkeren of er beperkingen aan kan stellen. Het CFIUS startte een tweede 45-daagse evaluatie die de plannen van Pemex om de verkoop dit jaar af te ronden, een halt toeriep.

Pemex reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Woordvoerders van Shell, het CFIUS en het Amerikaanse ministerie van Financiën weigerden commentaar te geven.

De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador heeft gezegd dat de deal Mexico dichter bij zelfvoorziening op energiegebied zou brengen. Hij heeft beloofd om de import van brandstof te vervangen door meer binnenlandse productie. Dit jaar importeerde Mexico ongeveer 60% van zijn behoefte aan motorbrandstof.

Lopez Obrador heeft geklaagd dat de 28 jaar oude joint venture https://www.reuters.com/business/energy/shell-sell-interest-deer-park-refinery-partner-pemex-2021-05-24 met Shell niet goed is geweest voor Mexico, omdat dividenden niet zijn gerepatrieerd.

Aaron Hagele en Andrew Sarcinella, eigenaren van een wasserette in Mt. Vernon, N.Y., die de rechtszaak hebben aangespannen, zeiden dat hun bedrijf "een onberekenbaar maar duidelijk" effect zou ondervinden als meer van de productie van Deer Park zou worden geëxporteerd.

Mark Lavery, een advocaat voor het tweetal, vertelde aan Reuters dat Deer Park tot 2,5% van het benzineverbruik in de VS voor zijn rekening neemt en dat een hogere export de concurrentie zou verminderen en tot hogere prijzen zou leiden.

"Dit is op dit moment een kritiek moment in de benzinemarkt in de Verenigde Staten," zei hij, waarmee hij de kritiek van de Amerikaanse president Joe Biden op de hoge prijzen herhaalde.