Er zijn nu drie interconnectoren, of hoogspanningskabels, die de netten van Frankrijk en Groot-Brittannië met elkaar verbinden, met een gecombineerde capaciteit van 3 GW. De voltooiing van een derde is voor dit jaar gepland.

De 900 miljoen euro (1 miljard dollar) kostende GridLink-interconnector, een vierde verbinding die een onderzeese kabel van 140 km (108 mijl) omvat, zou lopen van de buurt van Duinkerken in Noord-Frankrijk naar Kent in Zuid-Britannië.

De werkzaamheden zouden begin 2022 beginnen en eind 2024 in gebruik worden genomen.

GridLink, dat eigendom is van het fonds iCON Infrastructure Partners III, heeft een aanvraag ingediend om zijn interconnector te bouwen en te exploiteren in het kader van een regeling van de Europese Unie die de investeerder beschermt tegen het risico van onvoldoende rentabiliteit, door ervoor te zorgen dat de investeringskosten worden terugverdiend via gebruikerstarieven.

De CRE zei dat hun besluit om het verzoek af te wijzen volgde op een onderzoek naar de prijs van koolstofemissies, de evolutie van de energievoorzieningsmix en de gevolgen van de ontkoppeling van de markten na het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU.

De Franse regering zal de aanbeveling van de CRE opnieuw bekijken.

Het Gridlink-project werd aanvankelijk ingediend als een project van gemeenschappelijk belang in het kader van de EU-infrastructuurverordening in 2020, die het delen van grensoverschrijdende investeringskosten omvat, aldus de CRE.

Na Brexit in december 2020 is de verordening niet langer van toepassing in Groot-Brittannië, zodat CRE en de Britse toezichthouder Ofgem van mening waren dat het niet langer mogelijk was om een gezamenlijk besluit te nemen over het verzoek van GridLink, aldus het document van CRE over haar beraadslagingen.

GridLink heeft in maart een nieuw investeringsverzoek bij CRE ingediend, waarover in juni een openbare raadpleging is gehouden.

Een van de bestaande interconnectoren tussen Frankrijk en Groot-Brittannië, IFA 1, is in het najaar offline gegaan nadat hij door een brand in Kent beschadigd was geraakt.

De rol van grensoverschrijdende koppellijnen wordt steeds belangrijker geacht voor een constante stroomvoorziening nu de Europese landen steeds meer overschakelen op hernieuwbare energie, zoals wind- en zonne-energie, die vaak slechts een intermitterende aanvoer oplevert.

($1 = 0,8979 euro)