De EU wil dat er op meer soorten kanker gescreend wordt nu de pandemie het aantal controles heeft teruggebracht

De Europese Commissie zal voorstellen de regelmatige screenings op kanker op te voeren en uit te breiden tot andere soorten tumoren, nadat de controles tijdens de pandemie van COVID-19 dramatisch waren gedaald, aldus EU-functionarissen op woensdag.

Naar schatting zijn tot 1 miljoen kankerpatiënten in Europa ongediagnosticeerd gebleven, omdat in de eerste fase van de pandemie ongeveer 100 miljoen screeningtests niet zijn uitgevoerd, zo blijkt uit gegevens van de EU.

Nu er minder screenings zijn en veel gediagnosticeerde patiënten hun chirurgische of chemotherapeutische behandeling in het ziekenhuis uitstellen vanwege de pandemie, groeit het risico dat kanker in het komende decennium de eerste doodsoorzaak in Europa wordt, aldus de EU-functionarissen, vóór ziekten van de bloedsomloop en de luchtwegen.

Om dit risico aan te pakken zal de uitvoerende commissie van de EU op 21 september nieuwe richtsnoeren voor kankerscreening uitbrengen, vertelde EU-commissaris voor gezondheid Stella Kyriakides aan verslaggevers tijdens een vergadering van de EU-ministers van volksgezondheid in Praag.

De huidige richtsnoeren dateren van bijna twee decennia geleden, zei Kyriakides.

Een EU-functionaris zei dat de nieuwe richtsnoeren zouden aanbevelen de regelmatige screening uit te breiden tot long-, prostaat- en, in sommige gevallen, maagkanker.

Momenteel beveelt de EU alleen regelmatige controle aan voor borst-, colorectale en baarmoederhalskanker, waarvoor zij een niet-bindende doelstelling heeft vastgesteld om tegen 2025 ten minste 90% van de risicopersonen te screenen.

Uit gegevens van de EU blijkt dat longtumoren de meest voorkomende doodsoorzaak onder kankerpatiënten zijn, en ongeveer een vijfde van de 1,3 miljoen sterfgevallen vertegenwoordigen die in 2020 in de EU aan kanker zullen worden toegeschreven, vóór colorectale kanker, borstkanker bij vrouwen en pancreaskanker.

Prostaatkanker is een van de meest voorkomende, na borstkanker en colorectale kanker, aldus de gegevens.

De ambtenaar zei dat in de nieuwe richtsnoeren geen specifieke doelstelling wordt verwacht voor de extra soorten kanker die moeten worden gescreend, en dat maatregelen zullen worden aangegeven om de doelstelling van 90% te bereiken voor de kankersoorten die momenteel voor screening worden aanbevolen.

De screeningpercentages verschillen per EU-land, en kunnen voor borstkanker wel 6% van de doelpopulatie bedragen, aldus een EU-document, zonder de achterblijvende landen aan te geven.