Cuba worstelt met de ergste economische crisis in decennia en heeft wanhopig buitenlandse investeringen nodig om de aankoop van voedsel, medicijnen, brandstof en grondstoffen te financieren die nodig zijn om de sputterende productie weer op gang te brengen.

Minister-president Manuel Marrero zei dat investeren in het door communisten bestuurde land niet gemakkelijk was, gezien de Amerikaanse sancties, de huidige internationale instabiliteit en Cuba's notoir inefficiënte staatsbureaucratie.

Maar Marrero zei dat het land gemotiveerd was.

"We moeten al die onnodige bureaucratie uitbannen en nieuwe kansen creëren die aantrekkelijk zijn voor buitenlandse zakenmensen," zei Marrero op een investeringsforum in de hoofdstad.

In de praktijk zal dat misschien niet gemakkelijk zijn.

Cuba zei maandag dat het dit jaar een economische groei van slechts 2% verwacht, de helft van wat was voorspeld en weinig hulp voor de Caribische eilandnatie waar het BBP sinds 2019 met 9,8% is gedaald.

Het door communisten geleide land is honderden miljoenen dollars schuldig aan zijn investeringspartners, volgens de meeste experts, een half dozijn diplomaten en verschillende incestoren.

"We garanderen de naleving van betalingsachterstanden voor zover de financiële omstandigheden dat toelaten," zei Marrero.

Sommigen op de handelsbeurs vertelden Reuters dat ze bereid waren om op Cuba te wedden ondanks de neergang.

Alexandre Carpenter, medevoorzitter van sigarettenfabrikant Brascuba, een joint venture tussen Cuba en de Braziliaanse dochteronderneming van British American Tobacco, vertelde Reuters dat zijn bedrijf volgend jaar ondanks alle problemen een nieuwe fabriek opent.

"We moeten een oplossing vinden voor de financiële problemen die ze met ons hebben en ik ben optimistisch dat dit snel zal gebeuren," zei hij.

In het afgelopen jaar zijn er meer dan 5.500 kleine en middelgrote particuliere bedrijven naar de beurs gebracht, waardoor een nieuwe en onontgonnen sector is opengesteld voor investeerders.

Alberto Gómez, vertegenwoordiger van een Mexicaans bedrijf dat machines en gereedschappen maakt, zei dat hij op de beurs op zoek was naar privépartners.

"We zijn zeker niet bang als investeerders in Cuba, we zijn al afspraken aan het maken en allianties aan het sluiten met een gerenommeerd (privé)bedrijf," zei hij.