Minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodriguez maakte de opmerkingen bij de lancering van een jaarlijkse campagne voor een resolutie van de Verenigde Naties ter veroordeling van het handelsembargo, dat werd ingesteld na de Cubaanse revolutie van 1959.

De opmerkingen van de minister van Buitenlandse Zaken volgen op een aankondiging van de regering-Biden op dinsdag dat zij 2 miljoen dollar aan Cuba zal verstrekken voor noodhulp na de orkaan Ian, een zeldzame olijftak tussen de twee oude vijanden.

"Ondanks de positieve aankondigingen... is de omvang en de diepte van de blokkade niet veranderd", zei Rodriguez tijdens een persconferentie in Havana.

Hij zei dat Cuba dankbaar was voor de hulp van de VS, maar dat het nog steeds gebukt gaat onder het embargo, dat hij een "orkaan" noemde die het eiland voortdurend teistert.

"Het embargo is een permanente pandemie, een constante orkaan," zei hij. "Vandaag is het beleid van de regering van president Biden ten aanzien van Cuba... hetzelfde Republikeinse beleid, er zijn geen wijzigingen aangebracht in dat beleid."

De voormalige Amerikaanse president Trump, een Republikein, voerde vanaf 2017 strenge nieuwe sancties in tegen Cuba. De regering van president Joe Biden, een Democraat, heeft sindsdien enkele beleidsmaatregelen versoepeld met betrekking tot geldovermakingen, vluchten, toerisme en, meer recentelijk, migratie, door te zeggen dat zij in 2023 weer volledige consulaire diensten in Havana zou openen.

Het bredere embargo is echter grotendeels ongewijzigd gebleven. Het web van Amerikaanse wetten en voorschriften bemoeilijkt financiële transacties en de aankoop van goederen en diensten door de Cubaanse regering.

De Verenigde Staten hebben gezegd dat hun beleid erop gericht is "middelen door te sluizen naar het Cubaanse volk en weg te houden van een regime dat niet heeft voldaan aan de meest elementaire vereisten van een vrije en rechtvaardige samenleving".

Rodriguez bestreed die bewering dinsdag en zei dat de blokkade "erop gericht is het land niet in staat te stellen te voorzien in de fundamentele behoeften van de bevolking".

De Algemene Vergadering van de VN zal op 2 en 3 november stemmen over een niet-bindende resolutie waarin het handelsembargo wordt veroordeeld. Het zal de 30e keer zijn dat Cuba internationale steun krijgt tegen het embargo. De resolutie kreeg in het verleden vrijwel unanieme steun van de lidstaten en zal naar verwachting ook dit jaar worden aangenomen.

De economische verliezen als gevolg van het embargo van augustus 2021 tot februari 2022 bedroegen 3,8 miljard dollar, een record voor die periode van zeven maanden, aldus Rodriguez, waarmee de totale kosten op 154 miljard dollar komen sinds het begin van het embargo.