"Het virus verspreidt zich actiever dan ooit tevoren," vertelde PAHO-directeur Carissa Etienne op een briefing.
In het Caribisch gebied is het aantal besmettingen het sterkst gestegen sinds het begin van de twee jaar oude pandemie, aldus het regionaal bureau. In Noord-Amerika beleven de Verenigde Staten en Canada een golf van COVID-19 ziekenhuisopnames.
Gezien het tekort aan tests heeft de PAHO de landen aanbevolen voorrang te geven aan snelle antigeentests voor mensen met COVID-19-symptomen en die het risico lopen het virus te verspreiden.
Hoewel meer dan 60% van de mensen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied volledig tegen COVID-19 gevaccineerd is, verspreidt Omicron zich snel in alle regio's, zei PAHO Incident Manager Sylvain Aldighieri.
De opmars van de variant in de komende weken en maanden zal afhangen van volksgezondheidsmaatregelen om haar in te dammen, waaronder het gebruik van maskers en sociale distantie en vooral vaccinaties, om de ernst van COVID-19 gevallen en ziekenhuisopnames te verminderen, zei hij.
Brazilië meldde een recordaantal van 137.103 gevallen van het coronavirus in 24 uur, toen Omicron zich in het grootste land van Latijns-Amerika verspreidde, zei het Ministerie van Volksgezondheid op dinsdag, terwijl nieuwe besmettingen het vorige dagrecord van 115.228 in juni vorig jaar overtroffen.
Brazilië heeft het op twee na hoogste dodental door COVID-19 ter wereld, na de Verenigde Staten en Rusland, volgens een telling van Reuters.
