Kabund was een voormalige vicevoorzitter van het parlement en een naaste medewerker van president Felix Tshisekedi, die vorig jaar zijn eigen politieke partij oprichtte nadat de twee uit elkaar waren gegaan.

Hij wordt vastgehouden in de hoofdgevangenis van Kinshasa sinds zijn arrestatie in augustus 2022, nadat hij Tshisekedi een "gevaar" had genoemd en zijn regering in een toespraak had bekritiseerd.

"De rechtbank veroordeelde hem tot vier maanden elk voor de eerste negen overtredingen en 16 maanden elk voor de laatste drie," vertelde Kabund's advocaat Kadi Diko aan Reuters, eraan toevoegend dat de ernstigste overtredingen "het verspreiden van valse geruchten" en "minachting voor het staatshoofd en het parlement" waren.

"Dit is een extreem harde beslissing, vooral omdat er geen beroep mogelijk is," voegde de advocaat eraan toe.

Kabund was niet aanwezig bij het vonnis, maar tijdens een hoorzitting vorige maand verdedigde hij zichzelf en herhaalde hij zijn opmerkingen.

"Ik heb de mensen gevraagd om alles te doen wat in hun macht ligt om ervoor te zorgen dat de heer Tshisekedi uitgesloten wordt van de volgende verkiezingen, omdat ik geloof dat het land in groot gevaar is onder zijn leiderschap," vertelde hij de rechtbank in augustus.

Naar verwachting worden er in Congo op 20 december algemene verkiezingen gehouden, waarbij Tshisekedi waarschijnlijk een tweede termijn ambieert. In de aanloop naar de verkiezingen zijn de politieke spanningen opgelopen.

In juli werd een woordvoerder van de oppositie doodgeschoten in de hoofdstad Kinshasa, terwijl oppositiepartijen gewelddadige demonstraties hebben gehouden om onregelmatigheden bij de kiezersregistratie aan de kaak te stellen.

Kabund werd veroordeeld door het Hof van Cassatie, een van de hoogste rechtbanken van Congo, dat geen hoger beroep toestaat.

Hij had aangekondigd dat hij zich bij de komende verkiezingen kandidaat zou stellen voor het presidentschap als hoofd van zijn "Alliance for Change" partij.

"Het presidentschap is op geen enkele manier betrokken bij gerechtelijke uitspraken," zei Tina Salama, woordvoerder van Tshisekedi. "Het is noch eiser noch burgerlijke partij in deze zaak en kan er daarom geen commentaar op geven."