Het Makelele blok werd toegekend aan RED, een lokale dochteronderneming van het in de Verenigde Staten gevestigde Symbion Power, aldus het ministerie. Het Idjwi blok ging naar een ander Amerikaans bedrijf, Winds Exploration and Production LLC. Het Lwandjofu-blok werd gewonnen door Alfajiri Energy uit Canada.
De productieverdelingscontracten zullen binnen 15 dagen worden ondertekend, vertelde Didier Budimbu, minister van koolwaterstoffen aan Reuters. Hij zei dat hij hoopte dat het Symbion Power-blok in 2024 zou beginnen te produceren.
Congo hoopt zijn buurland Rwanda te evenaren en de enorme hoeveelheden methaan onder het meer te gebruiken om elektriciteit op te wekken die kan worden gebruikt voor de productie van meststoffen en cement. Het zou ook kunnen worden gebruikt voor huishoudelijk koken.
De algemeen directeur van Symbion Power, Paul Hinks, vertelde Reuters dat productie volgend jaar mogelijk zou kunnen zijn "als alles goed gaat".
Hij zei dat voor het proces gas moet worden aangeboord dat verzadigd is in het water van het meer, meer dan 400 meter onder de oppervlakte.
De veiling van de gasblokken maakte deel uit van een vergunningsronde die ook 27 onshore olieblokken omvatte. Sommige van de olieblokken bevonden zich in het regenwoud en de veengebieden van Congo, waardoor bezorgdheid over het milieu ontstond.
Budimbu zei dat de aanbesteding voor olieblokken op 29 januari zou aflopen, maar hij overweegt de termijn uit te stellen om meer blokken te kunnen toewijzen.
