De raad van bestuur van de Colombiaanse centrale bank heeft vrijdag voor het eerst in bijna twee jaar de referentierente unaniem ongewijzigd gelaten, in afwachting van signalen die aangeven wanneer de beleidsmakers de rente kunnen gaan verlagen nu de inflatie afkoelt.

Alle 22 analisten die vorige week in een enquête van Reuters werden gepolst, zeiden dat het zevenkoppige bestuur de leenkosten op 13,25% zou houden. Het bestuur verhoogde de rente met 1.150 punten tijdens de verhogingscyclus, die in september 2021 begon.

"De inflatieverwachtingen van economische analisten bleven dalen en liggen op 6,4% op 12 maanden en op 4,0% op 24 maanden. Tegen het einde van 2024 liggen ze op 5,0% in de mediaan van de steekproef," zei de bank in een verklaring waarin het besluit werd aangekondigd.

De inflatie op jaarbasis bedroeg in mei 12,36%, het laagste cijfer sinds oktober 2022, maar nog steeds meer dan vier keer de langetermijndoelstelling van 3% van de bank.

Een meerderheid van de door Reuters ondervraagde analisten verwacht dat de bank de rente een paar maanden zal aanhouden voordat ze in september of oktober begint te verlagen, om te profiteren van de daling van de inflatie om een sterkere vertraging van de economische groei te voorkomen.

Om te kunnen beginnen met het verlagen van de rente, moet de inflatie duidelijk op weg zijn naar de doelstelling van 3%, zei bankchef Leonardo Villar op een persconferentie na de aankondiging van het besluit, en hij voegde eraan toe dat hij niet kon zeggen wanneer dat zou gebeuren.

"We verwachten dat die trend zich zal consolideren en na een evaluatie van vier of vijf maanden zullen we weten op welk moment het opportuun is om (de rente) te verlagen," zei minister van Financiën Ricardo Bonilla, die de regering vertegenwoordigt in het bestuur, en hij voegde eraan toe dat beleidsmakers voorzichtig willen zijn.

De economische groei is gematigder geworden, aldus de verklaring, terwijl de peso aanzienlijk in waarde is gestegen en de risicopremies voor Colombia aanzienlijk zijn gedaald, dit alles te midden van grote wereldwijde onzekerheid en een daling van de olieprijzen.

De economie zal dit jaar naar verwachting met 1% groeien, tegenover een groei van 7,3% in 2022.

Volgens de mediaan van de Reuters-enquête zal de rente dit jaar op 11,75% eindigen, in 2024 op 7% en in 2025 op 5%. (Verslaggeving door Nelson Bocanegra en Carlos Vargas, geschreven door Julia Symmes Cobb; redactie door Diane Craft)