De U.S. Securities and Exchange Commission beschuldigt Kwon en het in Singapore gevestigde blockchainbedrijf van het misleiden van beleggers in 2021 over de stabiliteit van TerraUSD, een stablecoin ontworpen om een waarde van $1 te behouden. De toezichthouder beschuldigde hen ook van het valselijk beweren dat de blockchain van Terraform werd gebruikt in een populaire Koreaanse mobiele betaalapp.
Kwon zal de rechtszaak niet bijwonen. Hij werd afgelopen maart in Montenegro gearresteerd en wacht op uitlevering naar zijn geboorteland Zuid-Korea, waar hem strafrechtelijke vervolging boven het hoofd hangt. Een Montenegrijnse rechtbank heeft zijn uitlevering vrijdag uitgesteld nadat het openbaar ministerie daar zijn bezorgdheid had geuit over het proces.
Federale aanklagers in New York hebben Kwon ook beschuldigd van fraude en streven naar zijn uitlevering aan de Verenigde Staten.
Kwon ontwierp TerraUSD en Luna, een meer traditionele token die in waarde fluctueerde maar nauw verbonden was met TerraUSD.
De SEC schat dat investeerders meer dan $40 miljard verloren op de twee tokens samen toen de TerraUSD koppeling aan de dollar in mei 2022 niet gehandhaafd kon worden.
Hun ineenstorting haalde ook de waarde van andere cryptocurrencies, waaronder bitcoin, naar beneden en veroorzaakte een bredere ravage op de cryptomarkt, waardoor verschillende bedrijven in 2022 faillissement aanvroegen.
De SEC zegt dat Kwon en Terraform in het geheim regelden dat een derde partij grote hoeveelheden TerraUSD kocht om de prijs op te krikken toen de stablecoin een jaar eerder, in mei 2021, van zijn koppeling afgleed. De toezichthouder zei dat Kwon het herstel ten onrechte toeschreef aan de betrouwbaarheid van de algoritmen van TerraUSD.
De SEC beweert ook dat Kwon en Terraform ten onrechte de blockchain van Terraform aanprijzen als zijnde gebruikt voor het verwerken en afwikkelen van transacties tussen klanten en handelaren op de Chai betaalapp.
Kwon en Terraform hebben overtredingen ontkend en zeiden dat de SEC uitspraken van Kwon en andere Terraform-medewerkers uit hun verband heeft gerukt.
De SEC eist civielrechtelijke boetes en een uitsluiting van Kwon en Terraform uit de effectenindustrie.
Rechter Jed Rakoff van het U.S. District verleende de SEC in december een gedeeltelijke overwinning door te oordelen dat Terraform Labs illegaal digitale activa had verkocht zonder deze als effecten te registreren.
De rechter verwierp de beschuldigingen van de SEC dat Terraform en Kwon illegaal op effecten gebaseerde swaps aanboden via een functie waarmee gebruikers digitale activa konden creëren die de prijs van een ander actief, zoals een andere cryptocurrency of aandelen, weerspiegelden.
De rechter heeft nog niet bepaald hoeveel schadevergoeding Terraform moet betalen, maar het bedrijf, dat in januari faillissementsbescherming aanvroeg, heeft gezegd dat een boete zijn vermogen zou kunnen overstijgen. (Verslag door Jody Godoy in New York Redactie door Nick Zieminski)
