De inkoopmanagersindex (PMI) voor de dienstensector van Caixin/S&P Global kwam in april uit op 56,4, boven de grens van 50 punten die op maandbasis een scheiding vormt tussen uitbreiding en inkrimping van de activiteit, tegen 57,8 een maand eerder.
De cijfers kwamen overeen met de officiële PMI die zondag werd gepubliceerd en die ook een lager groeitempo liet zien.
Analisten waarschuwen dat het momentum verder kan afnemen omdat de binnenlandse consumptie zich nog niet volledig heeft hersteld en dat er meer beleidssteun nodig is.
De consumptie zal meer beleidssteun en stimulans nodig hebben, aangezien de groei van de bedrijfswinsten, het inkomen van de mensen en de belastinginkomsten allemaal achterbleven bij de economische groei in het eerste kwartaal, zei Bruce Pang, hoofdeconoom bij Jones Lang LaSalle.
De Chinese economie groeide in het eerste kwartaal sneller dan verwacht, doordat bedrijven en consumenten de kou van de strenge COVID-restricties, die in december werden opgeheven, van zich afschudden.
Maar de op één na grootste economie ter wereld heeft te maken met een ongelijkmatig herstel en aanhoudende tegenwind, met een sterke activiteit in de dienstensector en een krimp in de verwerkende industrie.
Het toerisme in China veerde tijdens de vijfdaagse meivakantie weer op naar het niveau van voor de COVID, toen het binnenlandse reisverkeer met meer dan twee derde steeg ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit overheidsgegevens.
De economie zal zich in het tweede kwartaal blijven herstellen, maar in een langzamer tempo, zoals duidelijk blijkt uit de vakantiegegevens - het aantal toeristen overtrof het niveau van 2019, maar de totale consumptie in waarde was nog steeds lager dan het niveau van voor de vakantie, zei Nie Wen, een econoom bij Hwabao Trust.
De Chinese yuan verstevigde vrijdag binnen een smalle bandbreedte, gesteund door een zwakkere dollar, maar de kracht werd getemperd door de laatste gegevens die een trager tempo van economisch herstel lieten zien.
Chinese aandelen waren iets zwakker.
STIJGENDE KOSTEN
De productieactiviteit en nieuwe orders, inclusief nieuwe exportorders, van de ondervraagde dienstverlenende bedrijven namen in april voor de vierde maand op rij toe.
De Caixin-groep schrijft de toename van de activiteit toe aan de terugkeer naar normalere bedrijfsomstandigheden, nu de impact van COVID-19 verder afneemt.
Maar de bedrijfskosten stegen tot het hoogste punt in 12 maanden, als gevolg van hogere personeelskosten en hogere grondstofprijzen.
Inspanningen om nieuwe orders aan te trekken beperkten echter het vermogen van bedrijven om de stijgende kosten door te berekenen aan klanten.
"Het valt nog te bezien of de economische opleving duurzaam is na de inhaalvraag op korte termijn, aangezien een aantal indicatoren erop wijzen dat het herstel nog een stabiele basis moet vinden," zei Wang Zhe, senior econoom bij Caixin Insight Group.
"In de toekomst moet het relevante beleid zich richten op het vergroten van de binnenlandse vraag, het stabiliseren van de werkgelegenheid en het verbeteren van de verwachtingen, evenals het verbeteren van het monetaire transmissiemechanisme en het creëren van een opwaartse spiraal van economische ontwikkeling," zei Wang.
China zal de economie blijven steunen en zich daarbij richten op de binnenlandse vraag, die nog steeds onvoldoende is, zei het Politbureau, een topbesluitvormingsorgaan van de regerende Communistische Partij, vorige week.
De samengestelde PMI van Caixin/S&P, die zowel de productie- als de dienstenactiviteit omvat, daalde van 54,5 in maart naar 53,6, wat de vierde maand op rij van expansie markeert. (Verslaggeving door Liangping Gao en Ryan Woo; Bewerking door Sam Holmes en Jacqueline Wong)
