China steunt Rusland in zijn verzet tegen het herdefiniëren van conflictdiamanten

China heeft zich aangesloten bij Rusland in zijn verzet tegen een poging om conflictdiamanten te herdefiniëren zodat ook diamanten die door afzonderlijke naties worden verkocht daaronder vallen, nu een breuk tussen westerse en pro-Russische naties het proces om ruwe diamanten als conflictvrij te certificeren in gevaar brengt.

Oekraïne, Australië, Groot-Brittannië, Canada, de Europese Unie, de Verenigde Staten en groeperingen uit het maatschappelijk middenveld drongen erop aan om Rusland op de agenda te plaatsen van de vergadering van het Kimberley-proces (KP) die deze week in Botswana wordt gehouden en om de definitie van het KP, volgens welke alleen edelstenen waarmee rebellenbewegingen worden gefinancierd "conflictdiamanten" zijn, te verruimen.

Rusland, 's werelds grootste producent van diamanten, heeft gezegd dat de situatie in Oekraïne "geen gevolgen" heeft voor het Kimberley-proces.

China is het ermee eens dat de kwestie-Oekraïne buiten de werkingssfeer van het KP valt, vertelde de vertegenwoordiger van het land op de vergadering, volgens drie bronnen. China sluit zich aan bij Wit-Rusland, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Kirgizië en Mali in hun steun aan de houding van Rusland binnen het orgaan, dat waarschijnlijk niet tot een overeenkomst zal komen.

"Het is duidelijk dat dit werkelijk een existentiële crisis voor het Kimberley-proces betekent," zei Hans Merket, onderzoeker bij de Belgische niet-gouvernementele organisatie IPIS, die deel uitmaakt van de groep van het maatschappelijk middenveld.

"Het is onmogelijk geworden om de problemen en tekortkomingen van het KP zelfs maar te bespreken, laat staan dat er enige ruimte zou zijn voor convergentie over de manier waarop ze kunnen worden aangepakt."

De vertegenwoordigers van China's KP hebben niet gereageerd op een per e-mail verzonden verzoek om commentaar.

De KP-certificeringsregeling, die bedoeld is om een einde te maken aan de handel in zogenaamde "bloeddiamanten", werd in 2003 opgezet na verwoestende burgeroorlogen in Angola, Sierra Leone en Liberia, die grotendeels gefinancierd werden door de illegale diamanthandel.

De coalitie van het maatschappelijk middenveld van het Kimberleyproces en sommige lidstaten pleiten er al jaren voor om die definitie te verruimen, maar dat is moeilijk, omdat de KP besluiten bij consensus neemt.

Jacob Thamage van Botswana, de huidige voorzitter van het KP, zei dat meer deelnemers nu van mening zijn dat hervorming nodig is.