China is 's werelds grootste verbruiker van fossiele brandstoffen, waaronder kolen en olie, en zijn speciale klimaatgezant Xie Zhenhua reageerde op opmerkingen van ambassadeurs tijdens een forum in Peking op donderdag in de aanloop naar de COP28 klimaatbijeenkomst in Dubai in november. Reuters heeft een kopie van de tekst van Xie's toespraak en een video-opname van de vergadering.
Landen staan onder druk om ambitieuzere toezeggingen te doen om de opwarming van de aarde aan te pakken, nadat een door de V.N. geleide mondiale "inventarisatie" aangaf dat alleen al dit decennium 20 gigaton aan extra kooldioxidevermindering nodig zou zijn om te voorkomen dat de temperatuur onder de kritische grens van 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau stijgt.
De inventarisatie zal centraal staan in de discussies tijdens de COP28 klimaatbijeenkomst, waarbij campagnevoerders hopen dat het de politieke wil zal creëren om duidelijke doelen te stellen om een einde te maken aan het gebruik van kolen en olie.
Xie zei echter dat de intermitterende aard van hernieuwbare energie en de onvolwassenheid van belangrijke technologieën zoals energieopslag betekent dat de wereld moet blijven vertrouwen op fossiele brandstoffen om economische groei veilig te stellen.
"Het is onrealistisch om energie uit fossiele brandstoffen volledig uit te bannen," zei Xie, die China dit jaar zal vertegenwoordigen op de COP28.
Tijdens de klimaatonderhandelingen in Glasgow in 2021 leidde China de inspanningen om de taal van de uiteindelijke overeenkomst te veranderen van "uitfaseren" in "afbouwen" van fossiele brandstoffen. China is ook voorstander van een grotere rol voor reductietechnologieën zoals het afvangen en opslaan van koolstof.
Hoewel het beëindigen van het gebruik van fossiele brandstoffen niet ter sprake zou komen tijdens COP28, zei Xie dat China open stond voor het stellen van een wereldwijde doelstelling voor hernieuwbare energie, zolang er rekening werd gehouden met de uiteenlopende economische omstandigheden van de verschillende landen.
Hij zei ook dat hij blij was met de toezeggingen van zijn Amerikaanse tegenhanger John Kerry dat er binnenkort een fonds van $100 miljard per jaar beschikbaar zou komen om ontwikkelingslanden te helpen zich aan te passen aan klimaatverandering, en voegde eraan toe dat het "slechts een druppel in de emmer" was.
China en de Verenigde Staten, 's werelds twee grootste uitstoters van broeikasgassen, hervatten de klimaatbesprekingen op topniveau in juli na een onderbreking die werd veroorzaakt door het bezoek van de Amerikaanse politica Nancy Pelosi aan het zelfbesturende eiland Taiwan, dat door China wordt opgeëist.
China heeft de pogingen van de VS verworpen om klimaatverandering te behandelen als een diplomatieke "oase" die kan worden gescheiden van de bredere geopolitieke spanningen tussen de twee partijen, waarbij de handelssancties van de VS op Chinese zonnepanelen nog steeds een teer punt zijn.
Xie zei dat protectionisme de prijs van zonnepanelen met 20-25% zou kunnen opdrijven en de energietransitie zou kunnen vertragen, en riep landen op om de samenwerking op het gebied van nieuwe energie niet te "politiseren".
Hij herhaalde ook dat China tegen het grensaanpassingsmechanisme voor koolstof van de EU is, dat koolstofheffingen zal opleggen aan import uit China en elders. (Verslag door David Stanway; redactie door Miral Fahmy)
