China is lang het centrum geweest van het wereldwijde mijnen van cryptocurrency, een energie-intensief proces. Veel bitcoin-mijnwerkers in China gebruiken fossiele brandstoffen, waaronder steenkool, wat de bezorgdheid over de ecologische voetafdruk van bitcoin aanwakkert.
Het aandeel van het land in het vermogen van computers die zijn aangesloten op het wereldwijde bitcoin-netwerk, bekend als "hash rate", daalde van 75,5% in september 2019 tot 46% in april van dit jaar, volgens de gegevens van het Cambridge Centre for Alternative Finance.
In dezelfde periode sprong het aandeel van de Verenigde Staten in de hash rate naar 16,8% van iets meer dan 4%, waardoor het de op een na grootste producent van bitcoin werd. Ook het aandeel van Kazachstan steeg tot ongeveer 8%, met Rusland en Iran als de andere grote producenten.
Het onderzoek geeft een zeldzame blik op de wereldwijde trends in bitcoinontginning, temidden van de toenemende bezorgdheid van Tesla over de manier waarop de cryptocurrency wordt geproduceerd.
De daling van de Chinese mijnbouwkracht kwam in de aanloop naar een harde aanpak door China's staatsraad, of kabinet, van bitcoin-mijnbouw en -handel eind mei, onder verwijzing naar onderliggende financiële risico's.
Anhui, in het oosten van China, werd deze week de laatste provincie die een algeheel verbod op het ontginnen van cryptocurrency's afkondigde.
Belangrijke Chinese mijnbouwcentra zoals Sichuan, Binnen-Mongolië en Xinjiang hebben sindsdien allemaal gedetailleerde maatregelen uitgevaardigd om de handel uit te roeien, waardoor de mijnbouwindustrie verlamd is omdat mijnwerkers machines dumpen of verhuizen naar plaatsen zoals Texas of Kazachstan.
Bitmain, China's grootste maker van mijnbouwmachines voor cryptocurrency, stopte vorige maand de verkoop na het mijnbouwverbod van Beijing, en zei dat het op zoek was naar overzeese stroomvoorzieningen op plaatsen waaronder de Verenigde Staten, Rusland en Kazachstan. (Verslaggeving door Tom Wilson; Bewerking door Toby Chopra)
