De bijeenkomst is voorgesteld door de directeur van de Amerikaanse verzekeraar Chubb, Evan Greenberg, aldus een van de bronnen met directe kennis van de zaak. Andere aanwezigen zijn Stephen Orlins, voorzitter van het National Committee on U.S.-China Relations, en Craig Allen, voorzitter van de U.S.-China Business Council. De audiëntie bij Xi volgt op de Chinese premier Li Qiang die geen bezoek bracht aan buitenlandse CEO's tijdens het China Development Forum in Peking op 24 en 25 maart, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over transparantie in de op één na grootste economie ter wereld.
De kans om van gedachten te wisselen met de op één na hoogste leider van Peking was in voorgaande jaren een belangrijk onderdeel van de top geworden.
Buitenlandse bedrijven hebben geprobeerd om de openlijke toenaderingen van de Chinese leiders tot overzeese investeringen te verzoenen met de invoering van een bredere anti-spionage wet, invallen bij adviesbureaus en due diligence bedrijven, en uitreisverboden.
"Het gebrek aan een persconferentie voor Li Qiang tijdens de Two Sessions en de ontmoeting met buitenlandse leidinggevenden op het China Development Forum laat zien dat Xi de touwtjes stevig in handen heeft," zei Alfred Wu, universitair hoofddocent aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapore.
"Xi geeft overal toestemming voor en Li Qiang wil zijn baas niet overschaduwen," voegde hij eraan toe.
Xi kreeg een staande ovatie toen hij in november met Amerikaanse leidinggevenden dineerde tijdens een diner dat werd georganiseerd door de U.S.-China Business Council en het National Committee on U.S.-China Relations.
Twee bronnen zeiden dat de ontmoeting met Xi geen deel uitmaakte van de agenda van het China Development Forum en opzettelijk voor woensdag was gepland om het af te zonderen van het high-profile forum voor hooggeplaatste buitenlandse leidinggevenden en Chinese leiders.
De ontmoeting werd vorige week voor het eerst gemeld door de Wall Street Journal.
China's State Council Information Office, het National Committee on U.S.-China Relations, de U.S.-China Business Council en Chubb hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Ambtenaren die dit weekend bij de opening van het forum spraken, spraken het vertrouwen uit dat China zijn economische doelen zou halen, waaronder een groei van ongeveer 5% dit jaar, en beloofden verdere steun voor bedrijven in strategisch belangrijke sectoren, een gebied dat Xi "nieuwe productieve krachten" heeft genoemd.
In november vertelde Xi Amerikaanse bedrijfsleiders in San Francisco dat China bereid is om een partner en vriend van de VS te zijn, en dat er veel ruimte is voor samenwerking, in een poging om China's strijd om buitenlandse investeringen aan te trekken te overwinnen. (Verslaggeving door Joe Cash en Antoni Slodkowski; Bewerking door Lincoln Feast en Sonali Paul)
