Een Long March-2F raket met aan boord het Shenzhou-14 ruimteschip zal zondag om 10.44 uur plaatselijke tijd (0244 GMT) opstijgen van Jiuquan Satellite Launch Centre in de noordwestelijke provincie Gansu, vertelde een functionaris van het China Manned Space Agency op een nieuwsconferentie op zaterdag.
Missiecommandant Chen Dong zal vergezeld worden door Liu Yang en Cai Xuzhe aan boord van Shenzhou, dat "Goddelijk Vaartuig" betekent in het Chinees.
"Alle voorbereidingen voor de lancering zijn in principe klaar," zei Lin Xiqiang, een functionaris van het agentschap.
Shenzhou-14 zal de derde van vier bemande missies zijn - en de zevende van in totaal 11 missies - die nodig zijn om het ruimtestation tegen het eind van het jaar te voltooien.
China begon in april 2021 met de bouw van zijn ruimtestation met drie modules met de lancering van Tianhe - de eerste en grootste van de drie modules van het station.
Tianhe, iets groter dan een metrobus, zal de woonruimte vormen voor bezoekende astronauten zodra het T-vormige ruimtestation voltooid is.
Na de Shenzhou-14 zullen de resterende twee modules - de laboratoriumcabines Wentian en Mengtian - respectievelijk in juli en oktober gelanceerd worden.
Wentian zal voorzien zijn van een robotarm, een luchtsluiscabine voor uitstapjes buiten het station, en woonruimte voor nog eens drie astronauten tijdens bemanningsrotaties.
De Shenzhou-14 bemanning zal helpen bij het opzetten van Wentian en Mengtian en functionaliteitstests uitvoeren op beide modules.
Het ruimtestation zal een ontworpen levensduur van een decennium hebben. Met 180 ton zal het iets zwaarder zijn dan de uit bedrijf genomen Mir van Rusland, en ongeveer 20% van de massa van het Internationale Ruimtestation.
