De invoer in januari en februari bedroeg 74,52 miljoen ton, een stijging ten opzichte van de 60,63 miljoen ton in de eerste twee maanden van 2023, volgens de Algemene Administratie van de Douane.
China combineert importgegevens voor de twee maanden in een enkele publicatie om de impact van de Lunar New Year feestdagen, die elk jaar in een van beide maanden kunnen vallen, glad te strijken.
Het totaal voor januari en februari was het hoogste dat ooit is gemeten voor deze periode, waarmee de verwachting van analisten dat China's grote stijging van de invoer in 2023 dit jaar zou beginnen af te nemen, werd getrotseerd.
China's kolenimport steeg vorig jaar met 61,8% tot een record van 474,42 miljoen ton.
In december bereikte de import een recordhoogte van 47,3 miljoen ton per maand. Een recordbrekende koudegolf in grote delen van het land deed de vraag stijgen, en kopers haastten zich om voorraden aan te leggen voordat in januari nieuwe importtarieven van kracht werden.
In december herstelde het kabinet van China de importtarieven voor steenkool van 3% tot 6% voor landen die geen wederzijdse vrijhandelsovereenkomsten met Peking hebben, met ingang van januari 2024 en grotendeels van toepassing op de belangrijkste leveranciers Mongolië en Rusland.
Er wordt echter verwacht dat de invoer van Mongoolse steenkool nog steeds zal toenemen naarmate de grensoverschrijdende logistiek verbetert.
De ingrijpende Amerikaanse sancties die eind februari aan Rusland werden opgelegd, zouden Chinese handelaars ook kunnen doen aarzelen om in de toekomst Russische steenkool in te kopen, aldus analisten van de industriegroep China Coal Transportation and Distribution Association.
De nieuwe maatregelen zijn gericht op de toekomstige energiecapaciteiten van Rusland en noemen specifiek de grote kolenproducent SUEK en staalproducent Mechel. (Verslaggeving door Colleen Howe; Bewerking door Himani Sarkar en Clarence Fernandez)
