Toen de Amerikaanse regering van Donald Trump in 2018 de tarieven op Chinese goederen met een waarde van $300 miljard verhoogde en daarmee een escalerende handelsoorlog ontketende, reageerde China doorgaans snel met eigen beperkingen.
Maar vrijdagochtend heeft Peking er tot nu toe alleen bij Brussel op aangedrongen om de intensiteit van de gesprekken op te voeren.
"China dringt er bij EU op aan om overleg over oplossing EV-tarieven te bespoedigen," luidde de kop van een artikel in de Global Times na het besluit van Brussel, terwijl andere staatsmedia er relatief het zwijgen toe deden.
"Er is nog steeds een periode van vier maanden voor de arbitrage," citeerde de krant de woordvoerder van het ministerie van Handel He Yadong tijdens een reguliere nieuwsconferentie op donderdag over dreigende tarieven tot 37,6% op in China geproduceerde EV's.
In een apart hoofdartikel in de Global Times, waarin voor het eerst werd gemeld dat Peking overweegt een onderzoek in te stellen naar de invoer van Europees varkensvlees, zuivelproducten en auto's met een grote motor, werd er bij de EU op aangedrongen om het verzet van Europese autofabrikanten tegen de beperkingen in overweging te nemen.
De autoriteiten hebben al eerder hints gegeven over wat ze hierna zouden kunnen doen door middel van commentaren in de staatsmedia en interviews met figuren uit de industrie.
De regering heeft de Europese Unie herhaaldelijk opgeroepen om haar tarieven in te trekken en heeft zich bereid verklaard om te onderhandelen. Ze heeft gezegd dat ze niet verwikkeld wil raken in een nieuwe tarievenoorlog - nu de Amerikaanse tarieven op haar goederen blijven steken - maar dat ze alle stappen zal nemen om Chinese bedrijven te beschermen.
Op donderdag praatte He Yadong verslaggevers bij over een antidumpingonderzoek naar de invoer van varkensvlees uit Europa.
De regering is ook bezig met een antidumpingonderzoek naar de invoer van Europese brandewijn, die vorig jaar bijna allemaal uit Frankrijk kwam, zo bleek uit Chinese douanegegevens.
Frankrijk is een van de sterkste voorstanders van de EU-beperkingen, terwijl Duitsland, waarvan de autofabrikanten vorig jaar een derde van hun verkoop in China realiseerden, naar verluidt de tarieven wil tegenhouden.
De kwestie zal de komende weken in een adviserende stemming aan het 27 leden tellende blok worden voorgelegd. (Verslaggeving door Joe Cash; Redactie door Christopher Cushing)
