De twee landen, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 3/4 van de elektriciteitsopwekking in Azië en het grootste deel van de emissies, maken ook in mindere mate gebruik van hernieuwbare energiebronnen om het tekort aan waterkracht op te vangen en het stijgende elektriciteitsverbruik aan te pakken.
Grote Aziatische economieën hebben de afgelopen jaren te kampen gehad met stroomtekorten als gevolg van extreme weersomstandigheden, waaronder intense hitte en minder neerslag in grote delen van Noord-China en Vietnam, maar ook in het oosten en noorden van India.
Het hogere gebruik van vervuilende brandstoffen zoals steenkool om te voldoen aan pieken in de vraag naar elektriciteit en tekorten in de levering onderstrepen de uitdagingen van het verlagen van de emissies. De Aziatische waterkrachtproductie daalde in de zeven maanden tot juli met 17,9%, zo bleek uit gegevens van de energie-denktank Ember, terwijl het gebruik van fossiele brandstoffen met 4,5% toenam.
"Ondanks een sterke groei in de opwekking van zonne- en windenergie in Azië, is het aanbod van thermische centrales die fossiele brandstoffen gebruiken dit jaar ook toegenomen als gevolg van een grote daling in de opwekking van waterkracht," aldus Carlos Torres Diaz, Rystad Energy's directeur van energie- en gasmarkten.
"Intense en langdurige hittegolven in de hele regio hebben geleid tot lage niveaus in de reservoirs en de behoefte aan alternatieve energiebronnen om aan de vraag te voldoen," voegde hij eraan toe.
De opwekking van hydro-elektriciteit in China daalde tijdens de acht maanden die eindigden in augustus in het scherpste tempo sinds ten minste 1989, met een daling van 15,9%, zo bleek uit een analyse van gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek.
In India daalde de opwekking van waterkracht met 6,2% tijdens de acht maanden eindigend in augustus, de scherpste daling sinds 2016. Het aandeel van waterkracht in de energieproductie daalde tot 9,2%, het laagste percentage in minstens 19 jaar, volgens een analyse van overheidsgegevens.
China compenseerde het tekort aan waterkracht en de hogere vraag naar elektriciteit voornamelijk door de elektriciteitsproductie uit fossiele brandstoffen in de acht maanden tot augustus met 6,1% te verhogen, terwijl India de productie van fossiele brandstoffen met 12,4% verhoogde, zo bleek uit de gegevens.
De productie van hernieuwbare energie steeg in dezelfde periode in China met 22% en in India met 18%, zo bleek uit de gegevens, maar vanuit een veel kleinere basis.
WIND EN ZONNE
Ook in andere grote Aziatische economieën, waaronder India en Vietnam, maar ook de Filipijnen en Maleisië, daalde de waterkrachtproductie, zo bleek uit gegevens van Ember en het Internationaal Energieagentschap, voornamelijk als gevolg van droger weer.
In Vietnam daalde het aandeel van waterkracht in de energieproductie tot en met juli met meer dan 10 procentpunten, terwijl het aandeel van steenkool met ongeveer hetzelfde bedrag steeg, zo bleek uit gegevens van Ember.
In sommige gevallen was de daling van de waterkrachtproductie het gevolg van inspanningen om water te besparen en de aanvoerpatronen te veranderen.
Lauri Myllyvirta, hoofdanalist bij het Centre for Research on Clean Energy and Air, zei dat de Chinese autoriteiten druk uitoefenden op de beheerders van stuwdammen om het waterpeil op peil te houden toen het stroomverbruik toenam door de hittegolven.
Waterkracht kan in korte tijd op- en afgeschakeld worden om aan plotselinge vraagschommelingen te voldoen, in tegenstelling tot andere bronnen zoals wind- en zonne-energie. Myllyvirta zei dat de autoriteiten het meer gebruikten om het elektriciteitsnet in balans te houden in plaats van de opwekking te maximaliseren.
"Deze trend van snel toenemende opwekking van wind- of zonne-energie in China zou ertoe kunnen leiden dat waterkracht deze kritieke regulerende functie gaat vervullen, in plaats van te werken wanneer er water is," voegde hij eraan toe.
De Aziatische stroomopwekking uit wind- en zonne-energie is in de zeven maanden tot juli met 21% gestegen, zo blijkt uit gegevens van Ember, van 11,5% een jaar eerder naar 13,5% van de totale productie.
In tegenstelling tot waterkracht is windenergie echter moeilijker te voorspellen en te controleren, omdat deze afhangt van de lokale weersomstandigheden. En het feit dat zonne-energie 's nachts niet beschikbaar is, verergert de tekorten in landen als India.
India heeft dit jaar de stroomonderbrekingen overdag tot bijna nul teruggebracht ondanks een recordvraag, voornamelijk dankzij de hernieuwbare energie die het land in de loop der jaren heeft opgebouwd. Toch was het land genoodzaakt om aardgas te importeren om de druk op zijn steenkoolpark te verminderen.
"Het belangrijkste nut van waterkracht is het ondersteunen van wind- en zonne-energie. Als waterkracht zelf onbetrouwbaar wordt, zal India misschien alternatieven moeten bedenken, waaronder het toevoegen van meer kolengestookte energie," zei Victor Vanya, directeur bij energie-analysebedrijf EMA Solutions.
