Centraal-Afrikaanse landen willen pijpleidingen en knooppunten om een eind te maken aan energiearmoede

De Centraal-Afrikaanse landen hebben donderdag een overeenkomst ondertekend om een regionaal netwerk van olie- en gaspijpleidingen en knooppuntinfrastructuren op te zetten, die volgens de voorstanders de energievoorziening zal versterken en de afhankelijkheid van de invoer van geraffineerde producten zal verminderen.

Het project beoogt de aanleg van drie multinationale olie- en gaspijpleidingsystemen van ongeveer 6.500 km, opslagdepots, terminals voor vloeibaar aardgas, ten minste drie raffinaderijen en gasgestookte elektriciteitscentrales die 11 landen met elkaar verbinden tegen 2030, volgens projectdocumenten die door Reuters zijn ingezien.

De landen, waaronder Equatoriaal-Guinea, Kameroen, Gabon, Tsjaad, Angola, de Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo zijn alle olieproducenten of hebben enorme onaangeboorde olie- en gasreserves, maar zijn afhankelijk van de invoer van geraffineerde producten.

De meeste hebben weinig of geen raffinagecapaciteit en kampen met tekorten aan brandstof en elektriciteit, die nog verergerd zijn door de Oekraïne-crisis.

Gabriel Mbaga Obiang Lima, minister van Mijnbouw en Koolwaterstoffen van OPEC-lid Equatoriaal-Guinea, vertelde het forum voorafgaand aan de ondertekeningsceremonie in Kameroen dat het project van cruciaal belang is om de energiearmoede in de regio aan te pakken.

Hij zei dat het project geïnspireerd is op de gaspijpleiding in West-Afrika die Nigeria, Benin, Togo en Ghana met elkaar verbindt, en op het Europese model waar Rotterdam als raffinage- en distributiehub voor verscheidene landen dient.

"Het zal niet goedkoop zijn, of gemakkelijk, maar als het als een samenwerking wordt gedaan, zal het werken," zei hij, eraan toevoegend dat het netwerk zal helpen zich te ontdoen van vrachtwagens die kriskras door landen rijden en de regionale olie- en gasmarkt een impuls zal geven door producten te brengen waar ze nodig zijn.

Het memorandum van overeenstemming voor het project, dat op donderdag ondertekend werd door de Organisatie van Afrikaanse Petroleumproducenten (APPO), een van de geldschieters, en het Central Africa Business Energy Forum, zal de weg vrijmaken voor haalbaarheidsstudies.

Omar Farouk Ibrahim, secretaris-generaal van de APPO, zei dat het project een van de meest ambitieuze energie-infrastructuurprojecten is, waarvan de voltooiing de economieën van de deelnemende landen ingrijpend kan veranderen.

"Het zal energie van gebieden van overvloed naar gebieden van nood brengen in de subregio Centraal-Afrika. Het zal de nationale economieën van de subregio Centraal-Afrika integreren en van energie voorzien," zei Ibrahim.