(Dit verhaal van 11 juni corrigeert het door de curator teruggevorderde bedrag in de laatste alinea)

Door Nichola Saminather

De ineenstorting vorig jaar van het Canadese cryptocurrency-handelsplatform Quadriga CX was te wijten aan een Ponzi-regeling die werd beheerd door oprichter Gerald Cotten, die in december 2018 plotseling overleed, zei de grootste effectentoezichthouder van het land op donderdag.

Cotten stierf op 30-jarige leeftijd aan complicaties van de ziekte van Crohn terwijl hij vrijwilligerswerk deed in een weeshuis in India, volgens de Facebook-pagina van Quadriga CX, die zijn dood in januari 2019 aankondigde.

"Wat er gebeurde bij Quadriga was een ouderwetse fraude verpakt in moderne technologie," schreven medewerkers van de Ontario Securities Commission (OSC) in een rapport.

"Hoewel het openbaar maken van een onderzoeksrapport zeldzaam is, zijn wij van mening dat de tienduizenden Ontarians die Quadriga hun geld en crypto-activa toevertrouwden, het verdienen om te weten wat er is gebeurd."

Geconfronteerd met verliezen toen de prijs van crypto-activa veranderde, dekte Cotten het daaruit voortvloeiende tekort met de deposito's van andere klanten, volgens het rapport.

Richard Niedermayer, advocaat van Cotten's weduwe, Jennifer Robertson, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Zo'n 76.000 beleggers uit Canada en de rest van de wereld verloren gezamenlijk ten minste C$169 miljoen ($124,2 miljoen)

door de ineenstorting van Quadriga in 2019, voegde de verklaring toe.

Ongeveer C$ 115 miljoen daarvan was te wijten aan de frauduleuze handel van Cotten, zei de toezichthouder.

Toen Cotten stierf, was het platform ongeveer C$ 215 miljoen aan klanten verschuldigd, aldus de OSC. Cotten hevelde ook activa over voor persoonlijk gebruik, waarbij hij tussen mei 2016 en januari 2018 ongeveer C$24 miljoen naar zichzelf en Robertson overmaakte, aldus het rapport.

Ongeveer C$34 miljoen werd teruggevorderd door de faillissementscurator en betaald aan cliënten, zei het rapport. De curator herstelde ook activa van Robertson die naar verwachting ongeveer C $ 12 miljoen waard waren, en Cotten gaf ongeveer C $ 10 miljoen terug aan Quadriga in de maanden voor zijn dood, zei het.