De strafmaatregelen zijn gericht tegen 21 huidige en voormalige hooggeplaatste regeringsfunctionarissen, waaronder leden van de veiligheidstroepen, openbare aanklagers en leden van de rechterlijke macht, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

"Deze personen waren betrokken bij of medeplichtig aan willekeurige arrestaties en opsluitingen, brutaliteit, intimidatie en buitensporig gebruik van geweld tegen Wit-Russen die protesteerden tegen de frauduleuze verkiezingen," zei het ministerie.

De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft het Westen herhaaldelijk beschuldigd van pogingen om hem ten val te brengen, nadat na de verkiezingen in 2020 massale protesten tegen zijn bewind waren uitgebroken. Loekasjenko zei dat hij eerlijk gewonnen had, terwijl hij zijn tegenstanders hardhandig aanpakte.

Canada heeft tot nu toe 14 sanctierondes aangekondigd tegen in totaal 211 personen en 71 entiteiten in Wit-Rusland. Minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly zal deze week in Ottawa een ontmoeting hebben met de verbannen Wit-Russische oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya.