Het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger claimde de overwinning voor Washington in het eerste geschillenbeslechtingspanel dat ooit werd ingesteld in het kader van de handelsovereenkomst tussen de VS en Mexico en Canada (USMCA), die in 2020 van kracht werd. Canada zei dat het rapport "overweldigend" in zijn voordeel oordeelde.
In deze zaak gaat het om de praktijk van Canada om 80-85% van het volume van zijn tariefcontingenten voor zuivelproducten (TRQ's), dat zijn gespecificeerde hoeveelheden producten, van roomijs tot kaas, die tegen lagere of nultarieven de grens kunnen passeren, te reserveren voor invoer door Canadese verwerkers.
De Verenigde Staten hebben op 25 mei om de oprichting van het geschillenpanel verzocht, nadat zij er niet in geslaagd waren de kwestie bilateraal met Canada op te lossen. Het panel heeft zijn vertrouwelijke bevindingen op 20 dec. aan de partijen bekendgemaakt en heeft ze dinsdag openbaar gemaakt.
In zijn 50 bladzijden tellende verslag concludeerde het panel: "Canadas praktijk om TRQ-pools uitsluitend voor verwerkende bedrijven te reserveren is niet in overeenstemming met Canadas verbintenis in artikel 3.A.2.11(b) van het Verdrag om de toegang tot een toewijzing niet te "beperken tot verwerkende bedrijven.""
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai zei dat de "historische overwinning een einde zal maken aan ongerechtvaardigde handelsbeperkingen voor Amerikaanse zuivelproducten, en ervoor zal zorgen dat de Amerikaanse zuivelindustrie en haar werknemers het volle voordeel van de USMCA krijgen om Amerikaanse producten op de markt te brengen en aan Canadese consumenten te verkopen."
Amerikaanse producenten exporteerden van januari tot oktober voor 478 miljoen dollar aan zuivelproducten naar Canada, volgens Amerikaanse gegevens. Het was niet onmiddellijk duidelijk hoeveel het volume zou kunnen toenemen ten gevolge van de bevinding van het panel.
De hoge Amerikaanse ambtenaar zei dat de Verenigde Staten verwachtten dat Canada de kwestie tegen een uiterste datum van 3 februari zou oplossen en dat het niet de bedoeling was vergeldingsmaatregelen op te leggen, maar dat het daartoe wel het recht had indien Ottawa de beperkingen niet zou opheffen.
"Wij zullen toezien op de naleving van de uitspraak, die overwegend in het voordeel van Canada is ... Canada ziet dit (rapport) in veel opzichten als een overwinning," zei Alice Hansen, woordvoerster van de Canadese minister van Handel Mary Ng.
Hansen, die per telefoon sprak, zei dat het voorbarig zou zijn om te bespreken hoe Canada de naleving zal verzekeren.
De landbouwers van de V.S. hebben geklaagd dat het systeem van aanbodbeheer van Canada hun vermogen om naar hun noorderbuur uit te voeren, schaadt.
Ng zei in een verklaring dat het panel uitdrukkelijk de legitimiteit van Canada's systeem van aanbodbeheersing had erkend, dat productiequota en hoge tarieven vaststelt om de prijzen van zuivel, gevogelte en eieren te ondersteunen. (Verslaggeving door Andrea Shalal en David Ljunggren; aanvullende rapportage door Rod Nickel; Redactie door Mark Porter, Heather Timmons en Cynthia Osterman)
