De bronnen zeggen dat de arbeidsrechters van de deelstaat Santa Catarina het onderzoek leiden naar burgemeester Joao Rodrigues van Chapeco, een broeinest van de Braziliaanse vleesverwerkende industrie.
Het kantoor van de burgemeester stuurde vragen over de zaak door naar het kantoor van de procureur-generaal van de gemeente, dat zei niet op de hoogte te zijn van enig onderzoek.
"Verzamel uw werknemers en stuur ze aan. Brazilië mag geen Venezuela worden. Het zal niet worden als Bolsonaro president blijft," zei Rodrigues in een door Reuters geziene video, waarbij hij zich richtte tot het lokale bedrijfsleven voordat hij zijn naam en titel noemde.
Brazilië heeft een golf van klachten gezien over Braziliaanse bedrijven die illegale politieke druk uitoefenen op werknemers, te midden van het laatste deel van een zeer gepolariseerde presidentiële campagne.
Er zijn dit jaar 847 van dergelijke klachten tegen bedrijven ingediend, tegenover 212 in 2018, volgens landelijke gegevens die zijn verzameld door de Braziliaanse openbare aanklagers in Brasilia. De kieswet verbiedt Brazilianen om voordelen te beloven of dreigementen te uiten om stemmen naar of van een bepaalde kandidaat af te leiden.
Een van de bronnen die bekend is met de zaak Rodrigues, die om anonimiteit vroeg om vrijuit te kunnen spreken, zei dat de zaak werd uitgelokt door de ongedateerde video waarin hij verwijst naar de run-off stemming van 30 oktober tussen Bolsonaro en de linkse uitdager Luiz Inácio Lula da Silva.
"Met Lula als president gaan we een zeer ernstige crisis tegemoet", zegt Rodrigues in de video, waarin hij ondernemers waarschuwt voor Lula's plannen om de belastingen te verhogen en sociale programma's te stimuleren. "Hij maakt zich geen zorgen over de Braziliaanse industrie. Hij maakt zich zorgen over het vervullen van zijn missie om te leveren wat hij beloofd heeft, namelijk een socialistisch land."
In de laatste momenten van de 55 seconden durende video zegt Rodrigues tegen ondernemers "aan het werk te gaan".
