De miljardair-investeerder stelde Berkshire's onlangs verhoogde investeringen in vijf Japanse handelshuizen tegenover zijn recente ommezwaai in een miljardeninvestering in Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, of TSMC.
"Het is een prachtig bedrijf," zei Buffett op de jaarlijkse vergadering van Berkshire, verwijzend naar Taiwan Semiconductor. Maar "ik zou me beter voelen over het kapitaal dat we in Japan hebben gestoken dan in Taiwan..... Dat is de realiteit."
Berkshire investeerde vorig jaar meer dan $4 miljard in TSMC, maar verkocht het grootste deel binnen drie maanden.
De spanningen tussen de VS en China zijn de afgelopen maanden opgelopen, waarbij sommige beleggers zich zorgen maakten dat China Taiwan zou kunnen binnenvallen.
Ondertussen onthulde Berkshire vorige maand dat het zijn belangen in Itochu Corp, Marubeni Corp, Mitsubishi Corp, Mitsui & Co en Sumitomo Corp had verhoogd naar 7,4%, en Buffett zei dat zijn bedrijf er misschien nog meer zou kopen.
Berkshire had in augustus 2020 voor het eerst bekendgemaakt dat het een belang van 5% in elk van deze bedrijven had, in investeringen die toen meer dan $6 miljard waard waren, en meldde in november een verhoging van de belangen naar meer dan 6%.
Buffett zei dat de investering hun gelijkenissen met zijn eigen conglomeraat Berkshire Hathaway Inc. weerspiegelde.
"Het Japanse ding was eenvoudig," zei Buffett. "Er waren vijf zeer substantiële bedrijven, begrijpelijke bedrijven" die fatsoenlijke dividenden betaalden en hun aandelen terugkochten, en waar Berkshire het valutarisico kon beheren door schulden in yen te verkopen om de verkoop te financieren, voegde hij eraan toe.
"Ze doen intelligente dingen, en ze zijn omvangrijk, dus we zijn gewoon begonnen ze te kopen," en zijn "meer dan aangenaam verrast" over hun vooruitgang, zei hij.
Berkshire betaalt geen dividend.
Buffett's oude zakenpartner Charlie Munger was een andere mening toegedaan en wees op het succes van Apple Inc. om China als belangrijke leverancier te gebruiken, wat volgens hem goed is geweest voor zowel het bedrijf als het land.
"Ik denk dat we even schuldig zijn aan dom zijn," zei Munger, verwijzend naar de VS en China. "Als er één ding is dat we zouden moeten doen, dan is het opschieten met China en we zouden veel vrije handel met China moeten hebben, in ons wederzijds belang," zei hij.
