Omdat maar liefst een miljoen Nederlandse huishoudens onder de armoedegrens dreigen te komen door de stijgende gas- en elektriciteitsrekeningen, heeft de Nederlandse regering dinsdag maatregelen aangekondigd ter waarde van 18 miljard euro ($17,8 miljard) in 2023 om mensen te beschermen tegen een crisis in de kosten van levensonderhoud.

Voor veel familiebedrijven, zoals dat van Toebast, zouden de plannen om bedrijven ook financieel te steunen wel eens te laat kunnen komen, en als er niets verandert, zou hij wel eens gedwongen kunnen worden om de pijnlijke optie te overwegen om personeel te ontslaan als het nieuwe jaar begint.

"Onze maandelijkse inkomsten zijn verdwenen," zei hij. "We werken om de energierekeningen te kunnen betalen."

De maandelijkse gas- en elektriciteitskosten van Toebast stegen van ongeveer 3.500 euro ($3.455) vorig jaar naar meer dan 18.600 euro ($18.365).

Hij zei dat hij wel vijf euro ($4,90) zou moeten vragen voor een normaal brood om zijn kosten te dekken, maar "niemand zal dat betalen".

Inspanningen om het energieverbruik te verminderen, waaronder het niet meer verkopen van warme snacks na 4 uur 's middags en het gebruiken van overgebleven warmte in ovens na het bakken van brood om taarten te bakken, hebben niet genoeg geholpen om een deuk in zijn kosten te maken, zei hij.

Op een gewone dag verkoopt de bakkerij in Hoevelaken, waar hij al 30 jaar werkt, ongeveer 600 broden, maar sommige klanten kwamen niet meer na een prijsverhoging van 0,60 cent naar 2,40 euro per brood.

De Nederlandse inflatie bereikte 12% in augustus, volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek, grotendeels door een stijging van de gas- en elektriciteitsprijzen met 151% j-o-j.

Toebast verwacht niet dat de rekeningen snel zullen dalen of zelfs maar zullen stabiliseren. In plaats daarvan probeert de bakkerij zo efficiënt mogelijk te werken. Maar de grondstofprijzen zijn ook gestegen sinds Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel.

De Nederlandse overheid heeft te traag gereageerd, zei Marie-Helene Zengerink, algemeen directeur van de Nederlandse Vereniging voor Brood- en Banketbakkers, en wees erop dat de buurlanden België en Duitsland de bedrijven al een reddingslijn hebben gegeven.

De Nederlandse minister van Economische Zaken Micky Adriaansens zei dinsdagavond dat er in november een steunpakket voor bedrijven klaar zal zijn. "Dit is hoopgevend, maar er moet nu ook iets gebeuren", zei Zengerink.

Ze zei dat er de afgelopen weken minstens zeven bakkerijen failliet zijn gegaan en dat er zonder dringende hulp nog duizenden meer failliet dreigen te gaan.

Toebast heeft zijn 24 werknemers beloofd dat ze minstens tot het einde van dit jaar een baan zullen hebben. Hij hoopt dat zijn dochter Fabienne de bakkerij ooit zal overnemen, maar ook dat is niet langer zeker.

"Ik kan dit niet langer dan nog zes maanden volhouden," zei hij. "Sommige van mijn werknemers hebben aangeboden om ontslagen te worden als dat zou helpen. Dat is absoluut het laatste wat we willen doen."

($1 = 1,0128 euro)