De S&P Global/CIPS flash Composite Purchasing Managers' Index (PMI), die net werd gepubliceerd toen minister van Financiën Kwasi Kwarteng de economische agenda van de nieuwe premier Liz Truss zou toelichten, daalde van 49,6 in augustus naar 48,4. De index is de laagste sinds de COI.

Het was de laagste stand sinds de COVID-19 lockdown van januari vorig jaar. Een peiling van Reuters onder economen wees op een stand van 49,0. Elke waarde onder de 50 duidt op een inkrimping van de activiteit.

De PMI zal waarschijnlijk nieuwe vragen oproepen over de gezondheid van de Britse economie, nadat het consumentenvertrouwen deze maand volgens een eerder op vrijdag gepubliceerd onderzoek daalde tot het laagste niveau sinds het begin van de metingen in 1974.

"De economische problemen in het VK zijn in september verergerd doordat de dalende bedrijfsactiviteit erop wijst dat de economie waarschijnlijk in een recessie belandt," zei Chris Williamson, hoofd bedrijfseconomie bij S&P Global.

Hij zei dat de toekomstgerichte graadmeters van de enquête erop wijzen dat er in de laatste maanden van 2022 nog ergere dingen zullen gebeuren.

Kwarteng zal meer details geven over de fiscale plannen van de regering, die kunnen oplopen tot meer dan 150 miljard pond (169,02 miljard dollar) aan stimuleringsmaatregelen - iets wat een bodem onder het dalende ondernemersvertrouwen zou kunnen leggen.

De PMI-meting van de toekomstige productie daalde tot het laagste niveau sinds mei 2020, toen Groot-Brittannië voor het eerst in de greep was van een COVID-19 lockdown.

De activiteit kromp zowel in de verwerkende industrie als in de dienstensector.

De PMI voor de dienstensector daalde van 50,9 in augustus naar 49,2 in september, de zwakste stand sinds januari 2021.

Terwijl de PMI voor de verwerkende industrie steeg van 47,3 naar 48,5, weerspiegelde een groot deel van de verbetering een verslechtering van de prestaties van de toeleveringsketen, die in normale tijden tekorten weerspiegelt als gevolg van een sterke vraag, maar deze keer niet.

"Bedrijven noemden vaak een verlaging van de productievolumes als gevolg van een zwakkere instroom van nieuwe opdrachten, hoewel er ook meldingen waren dat tekorten aan input, met name elektronica, de productie bij sommige bedrijven hadden beperkt," aldus S&P Global.

Ondanks dat het pond ten opzichte van de dollar naar een laagste punt in 37 jaar daalde, krompen de exportorders in zowel de verwerkende industrie als de dienstensector, aldus S&P Global.

($1 = 0,8875 pond)