De momentopname van woensdag van het bedrijfsleven zal de Bank of England in de aanloop naar de rentevergadering van volgende week waarschijnlijk geruststellen dat de algehele inflatiedruk afneemt, maar kan er ook voor pleiten om de leenkosten slechts langzaam te verlagen.
De voorlopige S&P Global/CIPS UK Composite Purchasing Managers' Index (PMI), die betrekking heeft op dienstverlenende en productiebedrijven, steeg naar 52,5 in januari, de hoogste stand in zeven maanden en hoger dan de definitieve stand van 52,1 in december.
Economen gepolst door Reuters hadden een iets kleinere stijging tot 52,2 voorspeld.
"De bedrijvigheid en het vertrouwen worden deels gestimuleerd door de hoop op een snellere economische groei in 2024, wat weer samenhangt met het vooruitzicht van een dalende inflatie en dienovereenkomstig lagere rentetarieven," aldus Chris Williamson, Chief Business Economist bij S&P Global Market Intelligence.
"De verrassende kracht van de groei in januari, die de prognoses overtrof, kan de Bank of England er echter van weerhouden om de rentetarieven zo snel te verlagen als velen verwachten, vooral omdat de verstoringen in de aanvoer in de Rode Zee de inflatie in de productiesector weer aanwakkeren," voegde hij eraan toe.
Bij de dienstverlenende bedrijven steeg de hoofdmeting van de PMI naar 53,8, een hoogste stand in acht maanden, vergeleken met 53,4 in december.
De verwerkende industrie bleef krimpen, hoewel het tempo van de krimp iets vertraagde van 46,2 naar 47,3, het dichtst bij het ongewijzigde niveau van 50,0 sinds april vorig jaar.
Fabrieken meldden de eerste stijging van de inputkosten sinds april, doordat het omleiden van schepen weg van de Rode Zee de vrachtkosten opdreef en de levertijden voor het eerst in een jaar stegen. Maar de stijging van de prijzen die fabrikanten in rekening brachten, was slechts bescheiden.
Het tempo van de kostenstijgingen voor dienstverlenende bedrijven - voornamelijk lonen - steeg het minst in drie maanden.
De prijzen die bedrijven in rekening brachten, stegen in hun laagste tempo sinds oktober 2023.
Er waren andere positieve signalen in de "flash" januari PMI, waaronder de eerste groei van de werkgelegenheid in vijf maanden, de sterkste toename van nieuw werk sinds mei vorig jaar en het meeste optimisme over de vooruitzichten sinds mei vorig jaar. (Verslaggeving door William Schomberg; Redactie door Christina Fincher)
