Het Britse National Institute for Economic and Social Research (NIESR) heeft zijn prognose voor de groei van het bruto binnenlands product dit jaar verlaagd tot 0,2%, tegen 0,7% in zijn laatste prognose van november, en gaat uit van een groei van 1,0% in 2024, tegen 1,7%.

Volgens Jagjit Chadha, directeur van het NIESR, geven de prognoses "een ongelooflijk somber beeld", met name wat betreft de levensstandaard, die dit jaar zal stagneren na vorig jaar sterk te zijn gedaald als gevolg van de sterk gestegen energieprijzen.

Een op de vier Britse huishoudens zou in het begrotingsjaar 2023/24 niet in staat zijn om voedsel en energie te betalen zonder spaargeld aan te spreken, te lenen of andere hulp te zoeken, tegenover een op de vijf in het lopende jaar, aldus het NIESR.

Premier Rishi Sunak heeft gezegd dat het een van zijn belangrijkste doelstellingen is om de inflatie dit jaar te halveren - zoals de Bank of England (BoE) al had voorspeld - en het land zit midden in een golf van stakingen omdat werknemers een hoger loon willen.

Over het algemeen moeten de meeste Britten accepteren dat hun inkomen in reële termen is gedaald en niet gemakkelijk kan worden goedgemaakt door hogere lonen, aldus Chadha - waarmee hij een boodschap van de Bank of England herhaalde toen deze vorige week de rente verhoogde tot het hoogste punt in 14 jaar, namelijk 4%, om de inflatie, die nog steeds boven de 10% ligt, aan te pakken.

De armste 10% van de Britten heeft het inkomen nauwelijks zien dalen - dankzij de stijging van de sociale uitkeringen in lijn met de inflatie - maar huishoudens met een modaal inkomen worden geconfronteerd met een daling van het reële inkomen tot 13% of 4.000 pond ($4.800) in het jaar tot eind maart 2023, aldus NIESR.

De groeiprognoses van NIESR zijn iets optimistischer dan die van de BoE en het Internationaal Monetair Fonds (IMF), die beide vorige week voorspelden dat de Britse economie in 2023 zou krimpen.

De denktank ziet echter ook een aanzienlijk hardnekkiger inflatiedruk, omdat de kerninflatie - exclusief energie- en voedselprijzen - hardnekkig lijkt, terwijl het effect van een hogere rente pas na enige tijd merkbaar wordt.

Leaza McSorley, senior research manager bij het NIESR, zei dat er weinig tekenen zijn dat bedrijven hun prijzen verlagen, zelfs na grote dalingen van de kosten, zoals de verzendkosten, die tijdens de pandemie sterk stegen.

Het NIESR voorspelt dat het tot eind 2025 zal duren voordat de consumentenprijsinflatie terugkeert naar het streefcijfer van 2%, en dat het dit jaar gemiddeld 8,3% en in 2024 4,2% zal bedragen - meer dan het dubbele van de prognoses van de BoE.

($1 = 0,8332 pond)