Op hun jaarlijkse conferentie voelen Labour-wetgevers een verandering in hun lot na een pijnlijk verlies bij de verkiezingen van 2019, omdat ze het gevoel hebben dat ze de kiezers nu een echte keuze kunnen bieden nadat de regering een "groeiplan" had aangekondigd dat vooral belastingverlagingen toekende aan grote bedrijven en de allerrijksten.
De zogenaamde minibegroting van vrijdag heeft een kloof doen ontstaan tussen de Conservatieven van premier Liz Truss en de Labourpartij van Keir Starmer, die de jaren voor de verwachte verkiezingen van 2024 wil gebruiken om te bewijzen dat zijn team klaar is voor de macht.
Rachel Reeves, het hoofd financieel beleid van Labour, vertelde de conferentie in de Noord-Engelse stad Liverpool dat de partij groei wil stimuleren door zich te richten op groene projecten, maar dat zij dit zou doen zonder de werknemers op te offeren door het minimumloon te verhogen.
"Weet dat dit Labours prioriteiten zijn. Sterke openbare diensten, om mensen te ondersteunen en onze economie te laten groeien," vertelde Reeves de conferentie onder aanhoudend applaus.
"Het is tijd voor een regering die aan uw kant staat. Die regering is een Labourregering, en wees gerust, die regering is onderweg."
Ze richtte zich opnieuw op het "groeiplan" dat vrijdag door minister van Financiën Kwasi Kwarteng werd gepresenteerd, en beschuldigde hem ervan voorrang te geven aan de rijken boven de werkende mensen die worstelen met de stijgende prijzen, door terug te vallen op de in diskrediet gebrachte theorie van de "trickle-down economie".
"Een terugkeer naar een trickle-down idee dat is geprobeerd, is getest en heeft gefaald," zei ze, waarbij ze Truss en Kwarteng opnieuw vergeleek met "twee wanhopige gokkers in een casino, die een verliezende run najagen".
De regering zegt dat deregulering en belastingverlagingen de economische groei van Groot-Brittannië op langere termijn zullen stimuleren.
Reeves beloofde ook om "de Britse industrie op te bouwen" door gebruik te maken van een nationaal vermogensfonds dat vergelijkbaar is met fondsen in Noorwegen en Singapore, met in eerste instantie 8 miljard pond (8,6 miljard dollar) voor groene projecten, en om een nieuw minimumloon in te stellen.
Labour hoopt het gat op te vullen dat de conservatieve regering heeft achtergelaten, die met haar economisch plan naar rechts is opgeschoven en ook het vertrouwen van de markten heeft verloren, waarbij het pond ten opzichte van de dollar naar een laagterecord is gezakt.
Kwarteng schrapte het hoogste tarief van de inkomstenbelasting van het land en annuleerde een geplande verhoging van de vennootschapsbelasting, allemaal bovenop een enorm duur plan om energierekeningen voor huishoudens en bedrijven te subsidiëren, met weinig details over hoe dit op korte termijn zou worden betaald, behalve het verhogen van de overheidsschuld.
Op zondag beloofde Starmer de afschaffing van het toptarief van de inkomstenbelasting terug te draaien naar 45%, omdat belastingverlagingen voor de rijken geen groei zouden stimuleren.
Reeves zei dat het plan niet is waar de mensen voor hebben gestemd nadat Truss als premier is benoemd door de Conservatieve Partij en niet door het publiek na het aftreden van haar voorganger Boris Johnson.
"Het brengt onze economie in gevaar," zei ze. "En Labour zal zich ertegen verzetten bij elke stap."
($1 = 0,9263 pond) (Verslaggeving door Elizabeth Piper; Redactie door Emelia Sithole-Matarise en Toby Chopra)
