Peugeot-maker PSA zei in 2019 dat het zijn fabriek in Ellesmere Port in Noord-Engeland open wilde houden door er de nieuwe Opel/Opel Astra te bouwen, maar dat zou afhangen van de uitkomst van het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie.

Op 24 december sloten Londen en Brussel een overeenkomst voor tariefvrije handel, afhankelijk van het niveau van de lokale inhoud in goederen, met regels die dit decennium strenger worden voor groenere voertuigen. CEO Carlos Tavares zei dat het bedrijf in staat zou moeten zijn om te voldoen.

"We zijn nu te beslissen waar we gaan om die investeringen te zetten en we vergeten niet ... dat we een sterke troef, dat is een merk genaamd Vauxhall," zei hij op dinsdag.

"Hoogstwaarschijnlijk zullen we binnen een paar weken een beslissing kunnen nemen."

Op zijn eerste nieuwsconferentie sinds de oprichting van Stellantis op 16 januari, Tavares herhaalde een belofte niet te sluiten fabrieken als gevolg van de fusie.

Maar Brexit heeft gemaakt autofabrikanten afwegen of Britse sites kunnen levensvatbare uitvoer hubs blijven naar de Europese Unie, moet in plaats daarvan modellen te bouwen voor Groot-Brittannië en andere rechtsgestuurde en niet-EU-markten, of mogelijk te sluiten.

Stellantis, waarvan de merken omvatten Peugeot, Citroen, Fiat en Vauxhall, verkocht ongeveer 340.000 auto's in Groot-Brittannië in 2019, maar bouwde slechts 62.000 Astra auto's, waarvan vele werden geëxporteerd, omdat bedrijven de neiging om een model te maken op een of twee locaties voor verkoop in heel Europa.

Tavares waarschuwde ook voor het effect van een aanstaande Britse verbod op de verkoop van nieuwe auto's met alleen een verbrandingsmotor vanaf 2030, maar zei dat de Brexit handelsovereenkomst betekende dat het mogelijk was om zijn investeringen in elektrische voertuigen in Groot-Brittannië of de EU te maken.

"De grootste markt is aan de continentale Europese kant, dus als je het bekijkt vanuit een puur logistiek perspectief of vanuit het oogpunt van papierwerk, is het misschien beter om het in continentaal Europa te plaatsen."

"Het hangt ook af van de bereidheid van de Britse regering om een soort auto-industrie te beschermen."