De staking van vrachtwagenchauffeurs over een minimumloonprogramma, die op 24 november begon, heeft twee onderhandelingssessies tussen de vakbond en de regering gekend, maar tot nu toe is er geen doorbraak bereikt.

Nu de voorraden brandstof en bouwmaterialen slinken, heeft de Zuid-Koreaanse regering de druk opgevoerd om de staking te beëindigen.

President Yoon Suk-yeol gaf zondag opdracht om voorbereidingen te treffen voor een werkhervattingbevel voor chauffeurs in sectoren zoals olieraffinaderijen en staalfabrieken, waar extra economische schade wordt verwacht. Vorige week vaardigde Yoon een dergelijk bevel uit, het eerste in de geschiedenis van het land, voor 2500 vrachtwagenchauffeurs in de cementindustrie.

Het Koreaanse Verbond van Vakverenigingen (KCTU), een overkoepelende vakbond waaronder de vakbond van vrachtwagenchauffeurs valt, heeft het bevel van de president om "aan het werk te gaan" het equivalent van de staat van beleg genoemd en zegt dat de regering moet onderhandelen.

De KCTU zei dat ze dinsdag een staking had gepland om de protesten van de vrachtwagenchauffeurs te steunen.

Vanaf maandagmiddag hadden bijna 100 tankstations geen brandstof meer. Ongeveer 60% daarvan bevond zich in Seoul en de provincie Gyeonggi, een dichtbevolkte regio in de buurt van de hoofdstad, volgens gegevens van Korea National Oil Corp. Dat is meer dan de 21 tankstations die volgens het ministerie van Industrie op 28 november zonder brandstof zaten.

Door de stijgende brandstofkosten roepen maar liefst 25.000 vrachtwagenchauffeurs de regering op om een permanent systeem van minimumlonen in te voeren, bekend als het "Safe Freight Rate", dat in 2020 tijdelijk werd ingevoerd voor een klein deel van de meer dan 400.000 vrachtwagenchauffeurs.

In hun tweede staking in minder dan zes maanden vechten deze vrachtwagenchauffeurs tegen de bittere kou en het verhaal van de regering dat ze een goedbetaalde "aristocratie" zijn.

De regering van Yoon heeft gezegd dat ze niet zal toegeven aan de eisen van de vakbond. De regering heeft gezegd dat ze het huidige programma met nog eens drie jaar zal verlengen.

Het effect van een algemene staking is onduidelijk en hangt af van de deelname, zei Han Sang-jin, een woordvoerder van de KCTU.

Minister van Arbeid Lee Jung-sik zei maandag dat een algemene staking geen steun zou krijgen van het publiek.

De stakingen hebben de toeleveringsketen van Zuid-Korea verstoord en hebben in de eerste 10 dagen meer dan 3,2 biljoen won (2,46 miljard dollar) aan verloren zendingen gekost, aldus het ministerie van Industrie op zondag.

Er wordt verwacht dat de verliezen in verschillende industrieën zijn toegenomen, maar het verkeer in de havens is licht verbeterd tot 69% van het gemiddelde van voor de staking sinds het stakingsverbod werd uitgevaardigd, aldus de regering.

($1 = 1.303,4400 won)