GABORONE (Reuters) - Minergy heeft de regering van Botswana benaderd voor een financiële reddingsoperatie om schulden aan een mijnbouwbedrijf te vereffenen, waardoor de mijnbouwactiviteiten in de Masama-kolenmijn zijn stilgelegd, aldus de algemeen directeur van het bedrijf op woensdag.
Minergy heeft de zwakkere steenkoolprijzen de schuld gegeven van de operationele problemen en zegt dat de steenkoolprijzen sinds half december met 33% zijn gedaald.
De mijnwerker is nu in gesprek met het staatsbedrijf Mineral Development Company of Botswana (MDCB) en Botswana Development Corporation (BDC) voor financiering om de aannemer te betalen, vertelde Minergy CEO Morné Du Plessis aan Reuters.
Hij maakte niet bekend hoeveel geld Minergy vraagt of hoeveel het de aannemer verschuldigd is, omdat het bedrijf zich momenteel in een gesloten periode bevindt.
"De gesprekken zijn gaande en we hebben er alle vertrouwen in dat we hulp van de regering zullen krijgen. Masama is een strategische troef voor Botswana in zijn streven naar een kolenindustrie en we hopen de situatie zo snel mogelijk om te keren", aldus Du Plessis.
Omdat kolenmijnwerkers beperkte traditionele financieringsmogelijkheden hebben vanwege de bezorgdheid over klimaatverandering, hebben de twee Botswaanse overheidsinstanties eerder meer dan 300 miljoen pula (22,35 miljoen dollar) aan financiering verstrekt om Masama in productie te brengen en de activiteiten uit te breiden.
Masama heeft een productiecapaciteit van 1,5 miljoen ton steenkool per jaar en is de kleinste van de twee steenkoolmijnen die momenteel in Botswana in bedrijf zijn. De andere is de staatsmijn Morupule Coal Mine, met een capaciteit van 4,2 miljoen ton.
Uit het laatste jaarverslag van Minergy blijkt dat het bedrijf in juni 2022 na een schuldsanering 79 miljoen pula verschuldigd was aan de mijnbouwonderneming. Ook was het bedrijf BDC 125 miljoen pula en MDCB ongeveer 295 miljoen pula verschuldigd.
Door de sterke vraag, vooral vanuit Europa als gevolg van de gevolgen van de Russische inval in Oekraïne, steeg de export van Minergy in het halfjaar tot 31 december met 53%.
De dalende steenkoolprijzen en de logistieke uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd bij het vervoer van steenkool van het door land ingesloten Botswana naar de exportmarkten, hebben echter een impact gehad op de inkomsten van Minergy.
($1 = 13,4228 pulas)
