De 47, die beschuldigd worden van samenzwering om de regering te ondermijnen door in 2020 voor de oppositie voorverkiezingen te organiseren om kandidaten voor de parlementsverkiezingen te selecteren, werden in maart vorig jaar gearresteerd tijdens een opvallende razzia van de veiligheidspolitie.
De meesten werden in de gevangenis vastgehouden in afwachting van de hervatting van hun zaak in maart van dit jaar, maar 15 werden op borgtocht vrijgelaten, waaronder Owen Chow, 24, die in juni werd vrijgelaten. Zijn borgtochtvoorwaarden hielden in dat hij de veiligheidswet niet mocht overtreden, zich elke dag bij de politie moest melden en alle reisdocumenten moest inleveren.
Hij werd woensdag laat tijdens zijn regelmatige bezoek aan een politiebureau gearresteerd en donderdag naar de West Kowloon Magistrates' Courts gebracht, waar Magistrate Peter Law de borgtocht introk.
"De Nationale Veiligheidsafdeling van de politie heeft de man gearresteerd ... op verdenking van het overtreden van de borgtochtvoorwaarden van de rechtbank," zei de politie donderdag in een gemailde verklaring.
"Hij werd verdacht van het maken van opmerkingen en handelingen die redelijkerwijs kunnen worden beschouwd als het in gevaar brengen van de nationale veiligheid tijdens de borgtochtperiode," zei de verklaring, zonder de opmerkingen te specificeren.
Chow vertegenwoordigde zichzelf voor de rechtbank. De wetten van Hong Kong verbieden de publicatie van de inhoud van borgtochtzittingen. Hij kon niet bereikt worden voordat hij voor de rechtbank verscheen.
De voorverkiezing waaraan Chow deelnam was onofficieel, niet-bindend en onafhankelijk georganiseerd. De autoriteiten zeiden dat het een "venijnig complot" was dat de nationale veiligheid bedreigde en in strijd was met de nationale veiligheidswet die in juni 2020 door Peking was opgelegd.
De stemming voor de zetels in de Wetgevende Raad, die oorspronkelijk in 2020 moest plaatsvinden, werd uitgesteld, waarbij de autoriteiten het coronavirus aanhaalden. Zij werd uiteindelijk in december 2021 gehouden volgens nieuwe regels die door Peking waren opgelegd, zodat alleen trouwe "patriotten" zich kandidaat konden stellen.
Diplomaten en rechtengroeperingen houden de rechtszaak nauwlettend in de gaten tegen de achtergrond van toenemende bezorgdheid over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, die als een van de pijlers van het financiële succes van Hongkong wordt beschouwd. De autoriteiten hebben herhaaldelijk gezegd dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en de rechtsstaat handhaaft.
